El coronel Liran Cohen, jefe de la Escuela de Defensa Aérea de las FDI, y el Coronel David Shank, del 10º Ejército de Defensa Aérea y de Misiles, cortaron la cinta para inaugurar la primera base militar estadounidense en Israel dentro de la Base Aérea de Mashabim , el 18 de septiembre de 2017. (Fuerzas de Defensa de Israel)
Por primera vez en la historia, Estados Unidos estableció el lunes una base militar oficial y permanente en Israel: una base de defensa aérea en el corazón del desierto del Negev.
Decenas de soldados de la Fuerza Aérea de Estados Unidos llamarán a la nueva base su hogar, ubicada dentro de la Base Aérea Mashabim de la Fuerza Aérea Israelí, al oeste de las ciudades de Dimona y Yerujam.
El brigadier general Tzvika Haimovitch, jefe del Comando de Defensa Aérea de la IAF, anunció el establecimiento de la instalación el lunes por la noche.
“No es nada menos que histórico”, dijo. Demuestra la “alianza de de larga data entre los Estados Unidos y el Estado de Israel”.
El general de brigada israelí también dijo a periodistas que el establecimiento de una base estadounidense permanente en Israel “nos permite mejorar nuestra defensa, detección, intercepción y preparación”.
Según Haimovitch, la nueva base aérea, junto con otras mejoras recientes al programa de defensa aérea israelí, “mejorarán nuestras capacidades significativamente. No nos llevará al 100 por ciento, pero nos acercará mucho más a cosas importantes durante la guerra”.
Dijo que la importancia de la defensa aérea se dejó en claro durante la guerra de Gaza de 2014, cuando miles de cohetes fueron disparados contra Israel, así como “evaluaciones de las amenazas que esperamos enfrentar en el futuro”.
Haimovitch insistió en que el momento de la inauguración de la base no estaba ligado a ningún acontecimiento actual específico y señaló que el proceso de establecerlo había estado en funcionamiento durante unos dos años.
Sin embargo, dijo, la presencia permanente de una base estadounidense en suelo israelí envía un “mensaje a la región y nuestro entorno, que nuestra alianza con nuestro amigo los Estados Unidos es importante”.
La “base dentro de una base” será dirigida por el Comando Europeo del ejército de Estados Unidos (EUCOM). Incluye cuarteles, oficinas y servicios de apoyo.
En su discurso, el mayor general John Gronski, comandante adjunto de la Guardia Nacional del Ejército de Estados Unidos en Europa, dijo que la base “simboliza el fuerte vínculo que existe entre Estados Unidos e Israel”.
Se encuentra no muy lejos de una instalación de radar militar estadounidense al este de Dimona que sigue los misiles balísticos una vez que se lanzan y proporciona detalles sobre sus trayectorias de vuelo a los sistemas de defensa.
Las fuerzas militares estadounidenses están rutinariamente estacionadas en Israel, tanto para ejercicios conjuntos como para la cooperación de rutina con las FDI, pero Haimovitch describió la nueva base como un cambio significativo.
“Establecimos una base estadounidense en el Estado de Israel, en las Fuerzas de Defensa de Israel, por primera vez, con una bandera estadounidense”, dijo.
Gronski también discutió la ya estrecha relación entre los dos ejércitos.
“Los Estados Unidos e Israel han planificado juntos durante mucho tiempo, ejercitado juntos y entrenado juntos. Y ahora, con la apertura de este sitio, estas interacciones cruciales ocurrirán todos los días”, dijo.
Además de Gronski, altos oficiales militares y funcionarios de Estados Unidos e Israel participaron en la ceremonia, incluyendo al teniente general Richard Clark, jefe de la 3ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El sitio de noticias Walla informó por primera vez sobre la construcción de la base de defensa aérea de Estados Unidos el año pasado, pero carecía de detalles específicos, como su ubicación y tamaño.
Haimovitch señaló que además del establecimiento de la base estadounidense el lunes, la colaboración de Israel con los estadounidenses en defensa aérea se volvería a ver en unos meses, cuando los dos ejércitos efectúen el ejercicio Juniper Cobra en febrero.
El ejercicio anual enfrenta a las dos naciones contra la amenaza de un ataque con misiles a gran escala. Miles de soldados israelíes y estadounidenses participan en el simulacro.
Mientras Haimovitch promocionaba los beneficios operacionales de tener una base estadounidense en Israel, enfatizó que Israel seguiría siendo el único responsable de su propia seguridad.
“El Estado de Israel, las Fuerzas de Defensa de Israel y la Fuerza Aérea han sabido, saben y sabrán cómo protegerse en tiempo de guerra y de paz”, dijo.
Haimovitch también señaló que el proceso para abrir la base comenzó bajo el ex presidente estadounidense Barack Obama y continuó bajo el presidente Donald Trump, mostrando que la “conexión entre los ejércitos, los comandantes y las fuerzas aéreas es más fuerte que esta o aquella administración”.
El jefe de la defensa aérea elogió la apertura de la base militar estadounidense en Mashabim como la última de una serie de mejoras en el programa antimisiles del país.
Haimovitch señaló los sistemas de defensa antimisiles de largo alcance Arrow 3 y de alcance medio Honda de David que se pusieron en funcionamiento durante el año pasado, así como la expansión del programa Cúpula de Hierro de corto alcance.
A principios de este mes, la Fuerza Aérea abrió un nuevo batallón de la Cúpula de Hierro que será responsable de “más sistemas y proveerá una mejor preparación contra las amenazas de las arenas del norte y del sur”, dijo.
“Estamos a unos días de Rosh Hashaná” – el llamado año nuevo judío – “y estamos experimentando una renovación y crecimiento en nuestras habilidades que son importantes y necesarias para el Estado de Israel”.
Dios los bendiga y los proteja