¿Conocen a Peretz Lavie?

El Presidente del Technion, Peretz Lavie, trabaja, en la actualidad, para acercar un poco de la experiencia de los EE.UU. a Israel para lo cual cuenta con la colaboración de la Universidad de Cornell. En la ciudad de Nueva York hay un campus, llamado Instituto Technion-Cornell Jacobs ubicado en Roosevelt Island, una franja de tierra entre Manhattan y Queens.

El Technion fue fundado en 1912. En los últimos años, se convirtió en un centro de la iniciativa empresarial, similar al MIT de Massachusetts y Stanford, y factor significativo en Israel, considerándolo el » inicio de la nacion» sabiendo que, a medida que la educación superior se va haciendo cada vez más global, el Technion mira más alla de sus limites.

Lavie se hizo cargo del Technion en 2009. Desde entonces sumó 150 nuevos profesores. Sus graduados obtuvieron cuatro Premios Nobel desde 2004, y más de dos tercios de las empresas israelíes, que cotizan en el Nasdaq, fueron fundadas por graduados del Technion o las tienen a su cargo.

Aunque Lavie afirma que el Technion no se involucra en política, considera que su ubicación en Medio Oriente le trajo algunas ventajas. «Tenemos que pensar en el futuro». Para vivir allí, añade, hay que ser optimista, atributo esencial para los empresarios.

En estos días, la zona que rodea el Technion en Haifa se parece al Silicon Valley. Las oficinas de Google, Qualcomm y Yahoo, entre otros, se levantan a pocos kilómetros del Technion y, los estudiantes pasan más tiempo en los centros de investigación y desarrollo corporativo que en el aula.

La globalización fue uno de los principales objetivos estratégicos del Prof. Lavie. Tiene la esperanza de incentivar la colaboración con otros centros internacionales de tecnología, a partir de Cornell. Pronto el Technion se expandirá a China, para lo cual cuenta con financiación del multimillonario chino Li Ka-shing; que realizó una donación de 130 millones dólares al Technion, esperando que en 2017 comience a funcionar el enfoque inicial de ingeniería civil y estudios ambientales.

El Technion ya tiene alianzas estratégicas con otras escuelas de Estados Unidos a la par que realiza proyectos de investigación conjunta con la Universidad de Michigan e intercambio de estudiantes con el MIT y la Universidad Johns Hopkins. » Una vez que comenzamos a trabajar con Cornell y nos invitaron a China, comenzamos las alianzas con las mejores universidades de los EE.UU., colocando al Technion en un lugar de privilegio» .

Technion responde a las deficiencias del sistema educativa ofreciendo clases de ciencias y matemáticas a los estudiantes y graduados de escolaridad secundaria , desfavorecidos y marginados, para que puedan llevar sus habilidades hasta el nivel necesario para optar por buenas universidades y al mismo Technion. La propuesta es igualar las oportunidades en 18 meses.

La universidad es un bastión de la iniciativa empresarial. Lavie subraya la importancia que, los estudiantes, deben tener una capacitación antes de comenzar una nueva empresa. » Les digo que, para ser idealista y pionero en la segunda década del siglo 21, no se apresuren ni hagan demasiado caso a la primera iniciativa”. Hay que dar al aprendizaje una oportunidad animando a los estudiantes a que se transformen en educadores para lo cual Technion ofrece becas, de un año, para los programas de enseñanza y certificación.

Prof. Lavie encuentra muy altos los costos de matriculación en EE.UU. Un año en Harvard, por ejemplo, significa unos $ 60,000. «La pregunta es, ¿cómo afectará, a largo plazo, a la sociedad y como se pensará, en esas circunstancias, la educación superior?»

Lavie creció en Israel. Como miembro de un movimiento juvenil sionista, quedó fascinado por la dinámica de grupos. Estudió psicología en la Universidad de Tel Aviv y estaba en camino de llegar a ser psicólogo social hasta que, en 1968, otro investigador le pidió ayuda en el laboratorio del sueño. Ahí comenzó en el campo de investigación del sueño y, después de pasar una noche en un laboratorio de observación, quedó prendado con el tema de las ondas cerebrales, movimientos oculares y tensiones musculares durante el sueño. «Era un territorio desconocido”. Obtuvo su Ph.D. en fisio-psicología (precursor de la neurociencia) en la Universidad de Florida para continuar su investigación postdoctoral.

Se unió al Technion en 1975, estableciendo un laboratorio de investigación del sueño, llegando, en este camino, a ocupar el cargo de decano de la Facultad de Medicina.

Hace seis años es presidente del Technion. En el camino, inició cuatro empresas: dos fabricantes de dispositivos médicos y dos proveedores de servicios médicos aunque continua implicado en la investigación. En un estudio reciente, realizado sobre sobrevivientes del Holocausto, junto a sus colegas descubrió que, mientras la gente no traumatizado en un grupo de control recordaba (en promedio) el 85% de sus sueños, los sobrevivientes del Holocausto decididos a «adaptarse de manera adecuada» sólo recordaba el 30% mientras que los supervivientes inadaptados tenían presente el 60%, la mitad de los cuales eran pesadillas.

El estudio causó revuelo. La comprobación indicaba que la psicoterapia podría no ser tan eficaz como el simple olvido. Los que no sueñan con sus traumas es probable que no hablen, con regularidad, sobre ellos.

Pronto, Lavie regresará a Nueva York, donde los estudiantes de Cornell Tech y Jacobs Technion-Cornell toman clases en el espacio prestado por Google en sus oficinas de Manhattan. Desea que esos estudiantes no pasen en vela toda la noche. «El sueño es importante», dice, «incluso en la ciudad que nunca duerme».