Cuidando la relación de Israel con Rusia

Traducido para Porisrael.org por Dori Lustron

La derrota de ISIS, el surgimiento de Rusia como patrón del régimen de Assad y el anuncio del presidente Trump de la retirada de las fuerzas estadounidenses de Siria han afectado a las políticas y alianzas de Israel, Irán, Estados Unidos y Rusia con respeto a ese país, potencialmente queriendo llevar a una conflagración a gran escala. Para reducir el riesgo de guerra, Israel necesita consolidar su entendimiento de seguridad con Rusia sobre el sur de Siria.    

Desde la década de 1990, Israel y Rusia han disfrutado de una relación cada vez más cálida. Se dice que el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo: “Hay un pequeño pedazo de Rusia en Israel”. Sin embargo, la intervención militar de Moscú en la guerra civil siria y el aplastamiento de ISIS en Siria e Irak han cambiado la dinámica de la relación Israel- Rusia. 

Israel está preocupado por la creciente presencia militar estratégica de Irán en Siria, que implica la construcción de bases militares y el aprovisionamiento de Hezbolá con misiles de precisión. En los últimos dos años y especialmente desde la derrota de ISIS, Israel ha liderado una campaña aérea sistemática contra los activos iraníes en Siria que, a pesar de su control del espacio aéreo sirio, Rusia ha hecho poco para detener. Sin embargo, cuando Jerusalén comenzó a alinear su estrategia militar en Siria con la de EE. UU. Moscú aparentemente manifestó su descontento. En febrero de 2018, un avión iraní penetró en el espacio aéreo israelí. Como se esperaba, Israel tomó represalias derribando el avión no tripulado y llevando a cabo ataques aéreos en Siria y contra el punto de origen del avión iraní. Por primera vez desde 1982, un avión israelí fue derribado por misiles sirios.

No obstante, Israel y Rusia continuaron con su coordinación, concluyendo un acuerdo a fines de julio de 2018 según el cual las fuerzas armadas sirias se redistribuyeron en los Altos del Golán. A pesar de las reservas, Jerusalén aceptó una promesa rusa de mantener a Irán y Hezbolá a 80 km de los Altos del Golán de Israel. Sin embargo, este acuerdo no impidió que Israel atacara activos iraníes y sirios que se consideraban una amenaza para su seguridad. El 17 de septiembre, Israel realizó ataques aéreos contra posiciones sirio-iraníes cerca de la base aérea rusa de Hmeimim en Latakia. Las fuerzas del régimen sirio contraatacaron y, en el proceso, derribaron accidentalmente un avión de vigilancia ruso, matando a los 15 miembros del servicio ruso a bordo.

Mientras el presidente Putin culpaba a «una cadena de circunstancias trágicas y accidentales», el Ministerio de Defensa ruso acusó a Israel de ocultar sus aviones F-16 detrás del avión ruso, lo que lo convierte en un objetivo para los misiles antiaéreos de Siria. Moscú respondió entregando misiles S-300 a Siria. Sin duda, este episodio subrayó los temores rusos sobre un plan estadounidense-israelí para socavar su presencia en Siria, sobre todo porque la cantidad de fuerzas especiales de los Estados Unidos en ese momento estaba aumentando gradualmente y las bases militares de Washington en el noreste de Siria parecían estar transformándose en Bases permanentes no muy lejos de Latakia, la sede del poder ruso.

Dado que Rusia no renunciaría a su inversión en el régimen de Assad, y podría suministrar a ese régimen, e Irán, con armas sofisticadas si Moscú se encuentra en una esquina, la estrategia de Washington de asegurar la salida de las fuerzas iraníes de Siria conllevaba el riesgo de una confrontación costosa. Paradójicamente, en un sorprendente cambio de política, el presidente Trump ordenó la retirada de las tropas estadounidenses de Siria, poniendo fin a la campaña militar contra el ISIS y eliminando cualquier barrera a la presencia militar de Teherán en Siria. Esto ha puesto la responsabilidad de controlar el poder iraní en Israel, cuyo gobierno ha sido firme en tratar de evitar que Teherán se atrinchere en Siria, y ha hecho que la coordinación entre Israel y Rusia en Siria sea estratégicamente crucial para evitar incidentes de escalada.

En esta coyuntura crítica, Jerusalén tiene la oportunidad de evitar una conflagración regional. Rusia necesita a Irán y Hezbolá para asegurar y estabilizar a Siria. Hay desafíos serios por delante, incluida la derrota de los miles de yihadistas salafistas en Idlib. Pero, Moscú no quiere que Irán ni Hezbolá tengan una influencia indebida sobre la política siria. En pocas palabras, Siria es un protectorado ruso. Esto se ha transmitido a Teherán, incluidas las demandas de restringir sus acciones militares desde Damasco hasta el sur de los Altos del Golán. Según se informa, el objetivo estratégico de Hezbolá de extender su presencia al Golán ha sido rechazado por Rusia.

Esta divergencia en la estrategia ha creado tensión entre los aliados. Esto es evidente en el Líbano, donde los antiguos aliados, Hezbolá y el régimen sirio, se han convertido en rivales. Hezbolá ha reunido a sus fuerzas políticas para negar que el régimen sirio vuelva a entrar en la política libanesa. El Líbano, como observó perceptivamente el ex parlamentario libanés Basem Shabb, «es el único país en la región donde Irán ha dominado la escena política sin una oposición creíble, hasta ahora». El retorno de la influencia siria al Líbano podría representar la única amenaza potencial para Hezbollah La hegemonía sobre el Líbano, especialmente ahora que las sanciones de Estados Unidos contra Irán y Hezbolá han comenzado a morder.

Rompiendo con la política pasada, Hezbollah ha descartado cualquier cooperación con candidatos pro sirios en la formación permanente del nuevo gobierno. Como señaló Shabb, «no se hizo ningún esfuerzo para incluir a los aliados libaneses de Siria, a saber, el SSNP o el Partido Baath, en el gabinete por primera vez en 30 años».

En conjunto, estos desarrollos han introducido una nueva dinámica en Siria. En estas circunstancias, Jerusalén podría basarse en su reciente acuerdo con Moscú sobre el sur de Siria e institucionalizar un protocolo con Siria, los Estados Unidos y Jordania mediante los cuales Rusia sería el mediador formal y el garante de la seguridad en esa área. Este modelo, aunque no es ideal, podría evitar una deriva hacia una confrontación abierta. Un pacto similar, el Acuerdo de abril de 1996 entre Hezbolá e Israel, estableció reglas básicas en el sur del Líbano que impidieron una confrontación abierta. Jerusalén puede mantener su cooperación estratégica con Moscú e impedir que los incidentes de escalada en su frontera se conviertan en una guerra regional.

***Robert G. Rabil  es profesor de ciencias políticas en la Florida Atlantic University. Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente las de Florida Atlantic University.

https://besacenter.org/perspectives-papers/israel-russia-relationship/