La estupidez de los intelectuales

Este es mi artículo inaugural como columnista de la edición estadounidense de The Spectator. Los editores explican:

The Spectator se estableció en 1828 y es la revista mejor escrita y más influyente de Gran Bretaña. En 2018, después de apenas 190 años, lanzamos nuestra edición de EE. UU. como un sitio web, con el objetivo de llevar la misma información, pensamiento original y escritura a una audiencia estadounidense. Sentimos que al panorama de los medios estadounidenses le faltaba algo: una publicación llena de ideas e ingenio que no se toma a sí misma demasiado en serio. …

Nuestros escritores no se alínean con ningún partido; su única lealtad es la claridad de pensamiento, la elegancia de expresión y la independencia de opinión. Nuestras opiniones van de izquierda a derecha, sus circunstancias varían. No buscamos la imparcialidad ─nuestro lema es «firme, pero injusto─, sino la originalidad y el estilo. …The Spectator es más un cóctel que un partido político.

Una expresión del siglo XVI sostiene que «no hay tonto como un viejo tonto». Pero el surgimiento de ideologías totalitarias como el fascismo, el comunismo y el islamismo alrededor de la Primera Guerra Mundial significa que este dicho debe enmendarse por «no hay tonto como un tonto intelectual».

Un intelectual es alguien comprometido con el mundo de las ideas, que lee y escribe para ganarse la vida, que convierte los hechos en teorías. Jean-Paul Sartre lo definió como «alguien que se entromete en lo que no le concierne». Es lindo eso, pero los intelectuales critican abrumadoramente a sus propias sociedades, algo que proporciona una función útil en las autocracias pero que tiene un impacto insidioso en las democracias; solo tenga en cuenta nuestro sistema educativo.

El difunto profesor Paul Hollander estudió en profundidad los exuberantes elogios de los líderes totalitarios por parte de pensadores occidentales bien alimentados, libres y célebres. Su trabajo final, «De Benito Mussolini a Hugo Chávez: intelectuales y un siglo de rendir culto a los héroes politicos» (Universidad de Cambridge, 2017) examinó este fenómeno desde sus orígenes en la Primera Guerra Mundial. John Earl Haynes ha recopilado de manera útil algunas de las citas más extravagantes que emanan de esas mentes célebres, con una agregada por mí:

Mussolini: Herbert Croly, editor fundador de la Nueva República, se entusiasmó con el «ímpetu del nacionalismo italiano que …permitiría a los italianos dominarse mediante una renovación de la visión moral». Llamó al fascismo «un experimento político que despertó en toda una nación una mayor energía moral y dignificó sus actividades al subordinarlas a un propósito común profundamente sentido».

Hitler: Arnold Toynbee, el influyente historiador mundial, entrevistó al Führer alemán en 1936 y dijo estar «convencido de su sinceridad al desear la paz en Europa».

Stalin: Jerome Davis, un famoso teólogo de la Escuela de Teología de Yale, pensó que «sería un error considerar al líder soviético como un hombre voluntarioso que cree en imponer sus ideas a los demás».

Mao: John K. Fairbank, decano de Harvard de académicos estadounidenses en China, afirmó: «La revolución maoísta es, en general, lo mejor que le ha pasado al pueblo chino en siglos» y concluyó que la China de Mao «es mucho más nuestra amiga que nuestra enemiga. Es peculiarmente ensimismado y no agresivo en el extranjero».

Arafat: Edward Said, profesor universitario de Columbia, dijo que el líder palestino «hizo de la OLP un organismo genuinamente representativo».

Jomeini: Richard Falk, un politólogo de Princeton, juzgó que el ayatolá iraní había creado «un nuevo modelo de revolución popular, basado en su mayor parte en tácticas no violentas». Continuó para concluir que «Irán aún puede proporcionarnos un modelo desesperadamente necesario de gobernanza humana para un país del tercer mundo».

Castro: El aclamado novelista Norman Mailer halagó a su anfitrión cubano con «Usted fue el primer y más grande héroe en aparecer en el mundo desde la Segunda Guerra …usted es la respuesta al argumento …que las revoluciones no pueden durar, que se vuelven corruptas o total o se comen los suyos».

Kim Jong II: Bruce Cumings, historiador de la Universidad de Chicago, describe al dictador norcoreano como «una persona hogareña que no socializa mucho, no bebe mucho y trabaja en casa en pijama… Le gusta más jugar con su música. cajas, sentado en el suelo… Es mojigato y tímido, y como la mayoría de los padres coreanos, desesperadamente devoto de su hijo».

Estos testimonios aduladores inspiran varias conclusiones:

* También leo, pienso y escribo para ganarme la vida, así que me distancio de estos idiotas intelectuales y les explico que tengo «la política simple de un camionero, no las complejas de un académico».

* Las universidades albergan demasiados programas de humanidades y ciencias sociales (¿una cátedra en estudios transgénero?) Mientras que los farsantes y provocadores dominan el mundo del arte (¿un plátano de 120.000 dólares?). Por el contrario, se necesitan más escuelas profesionales y técnicas, junto con artistas genuinos.

* El libro de Paul Johnson de 1988, «Intelectuales: de Marx y Tolstoi a Sartre y Chomsky» expuso debilidades personales desagradables y divertidas. Pero eso es un espectáculo secundario. El problema real es que, en conjunto, los editores, profesores y escritores que se preocupan por la política y las artes se equivocan más que bien y, por lo tanto, tienen un efecto más dañino que constructivo.

¿Dónde terminará? Mal. Los intelectuales proliferan a medida que los robots y la inteligencia artificial asumen cada vez más el trabajo práctico, por lo que el tiempo libre se expande, lo que invita a una mayor convolución y egoísmo. El sentido común se vuelve cada vez más difícil a medida que los gobiernos proporcionan ingresos garantizados y los alimentos aparentemente crecen en los supermercados. Sin apreciar los fundamentos, pero sin encontrar fallas implacablemente, los intelectuales nos están llevando por un camino oscuro.

Daniel Pipes tiene un doctorado, enseñó en cuatro universidades y dirige un instituto de investigación.

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Anexo del 14 de agosto de 2020: Y, por supuesto, está George Orwell: «Algunas ideas son tan estúpidas que solo los intelectuales las creen».

Original en Inglés: The Folly of the Intellectuals
Traducido por Silvana Goldemberg