Transformaciones en Oriente Medio: desafíos y oportunidades

• Intervención en áreas de conflicto potencial, por ejemplo, mediando entre Egipto y Etiopía en un esfuerzo por llegar a un acuerdo sobre el tema de la «Represa Renaissance», que, si no se resuelve, podría amenazar el flujo del río Nilo y la propia existencia. del fértil valle del Nilo. El Líbano también fue otro foco de atención para la administración Trump, que logró convocar a la comisión israelí y libanesa para discutir la resolución de su disputa fronteriza marítima. La reunión fue la primera desde las reuniones multilaterales celebradas tras la Conferencia de Madrid de 1991, que se interrumpieron tras la firma de los acuerdos de Oslo entre la OLP e Israel sobre los jardines de la Casa Blanca en septiembre de 1993.

• Una política activista estadounidense única y sin precedentes en relación con los conflictos israelo-palestino y árabe-israelí, algunos de los más destacados fueron el traslado de la embajada de Estados Unidos a Jerusalén, el reconocimiento de Jerusalén como capital de Israel, el reconocimiento de Israel soberanía en los Altos del Golán, la presentación del plan «Paz a la prosperidad», que, si bien reconoció la solución de dos estados como la opción preferida para la administración estadounidense, designó a Israel el 30 % del territorio de Judea y Samaria, incluida la mayoría Asentamientos judíos de la zona.

• Bajo Trump, Estados Unidos abandonó la teoría  que la paz entre Israel y sus vecinos árabes depende de la resolución del conflicto palestino-israelí. Por el contrario, el equipo de Trump creía que la normalización de las relaciones entre los estados árabes e Israel ayudaría a llevar a una resolución del conflicto israelí-palestino. El hecho  que la Autoridad Palestina rechazara el enfoque y rechazara el plan de paz de Estados Unidos no impidió que Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Sudán —con el aliento y apoyo de Estados Unidos— firmaran tratados de paz y acuerdos de normalización con Israel. La intervención activa de Estados Unidos también abrió el camino para que los vuelos comerciales israelíes atraviesen el espacio aéreo saudí, por primera vez desde el establecimiento del estado judío.

• Ambivalencia hacia los abusos de los derechos humanos cometidos por los aliados de Estados Unidos en los estados árabes tradicionales, y la falta de atención a los llamamientos para boicotear y castigar a los regímenes acusados ​​de irrespeto a los derechos humanos y la libertad de expresión. La administración bajó voluntariamente su perfil y ahogó sus declaraciones relacionadas con la imposibilidad de celebrar elecciones «democráticas» en esos países, concentrándose en cambio en acuerdos comerciales e intereses económicos estadounidenses.

Oriente Medio está más polarizado que nunca

Cuatro años después de subir al escenario de Washington, el presidente Trump está dejando atrás un Medio Oriente fracturado. COVID-19 no jugó un papel significativo en la política exterior de ninguna de las partes involucradas en la región. La pandemia solo ha exacerbado las tensiones sociales internas en los países árabes, entre ricos y pobres, entre líderes corruptos y ciudadanos impotentes incapaces de catalizar el cambio. A nivel regional, Oriente Medio está más dividido que nunca entre las coaliciones pro y anti-Irán, entre sunitas y chiítas, entre quienes están a favor de un acercamiento con Israel y quienes luchan contra él y entre los estables (aunque todavía inestables) y los estados fallidos de Libia y Líbano.

En esos cuatro años, ningún régimen árabe ha caído en la ola yihadista islámica, y aquellos que presenciaron un cambio produjeron un gobierno aparentemente más democrático. Tal fue el caso del golpe militar que derrocó al corrupto gobernante de Sudán, Omar al-Bashir, y del levantamiento popular que derrocó al régimen de Bouteflika en Argelia. Sin embargo, la mayoría de los estados árabes todavía sufren debilidades internas y están plagados de actividades subversivas llevadas a cabo por grupos de oposición fundamentalistas musulmanes extremistas o por grupos terroristas patrocinados por Irán. Nuevos gobernantes han reemplazado a los fallecidos en Bahrein y Omán, mientras que otros, como Arabia Saudita y la Autoridad Palestina, esperan una transferencia natural de poder debido a la vejez de sus líderes. En otros lugares, como el Líbano, el proceso constitucional puede imponer la elección de un nuevo presidente en 2022.

Las sangrientas «líneas rojas» en Siria

El régimen de Trump heredó el enfoque de Obama hacia Siria, caracterizado principalmente por una actitud condescendiente y la declaración de “líneas rojas” que nunca se hicieron cumplir. La administración Trump se embarcó en negociaciones entre bastidores con Rusia y Turquía para estabilizar la situación en el norte de Siria. Como resultado, hoy existe una partición de facto de Siria, en tres áreas principales: la región kurda en el noreste bajo el paraguas de Estados Unidos, el enclave yihadista en Idlib bajo protección militar turca, y el resto de Siria donde Bashar Assad gobierna con la asistencia y participación activas de Irán y sus representantes.

Assad aún no está cerca de ver el final de la guerra civil, ya que no puede imponer un fin sin los iraníes, los apoderados iraníes y las bayonetas rusas. No pueden completar la misión que comenzaron siete años antes debido a las realidades sobre el terreno y a consideraciones geoestratégicas. Mientras tanto, Siria ha quedado casi medio vaciada de su población de antes de la guerra, con prácticamente seis millones de refugiados en los países vecinos y Europa esperando regresar a sus hogares. La destrucción es tan colosal que se necesitará toda una generación para reconstruirla.

Ascendente de Hezbollah en el Líbano

El Líbano, que apenas se recuperó de su larga guerra civil (1975-1990), está nuevamente bajo ataque. El régimen sectario acordado al final de la guerra civil no puede contener las tensiones entre comunidades. Un acuerdo de coalición firmado en 2005 por el partido cristiano del presidente y el movimiento chiíta Hezbollah ha paralizado el cuerpo político libanés hasta tal punto que ningún tema puede ser tratado sin el acuerdo de Hezbollah y sus aliados. El desacuerdo significa estancamiento en la elección del presidente, la formación de gobiernos y el nombramiento de altos funcionarios en los órganos estatales.

El hecho  que Hezbollah controle ahora la política libanesa aleja a antiguos aliados y contribuyentes (principalmente Arabia Saudita y la mayoría de los estados del Golfo). Boicotean el sistema financiero libanés y niegan al Líbano la generosa asistencia financiera brindada en el pasado, generando así en 2019 una grave crisis económica sin precedentes que provocó el estallido de un movimiento popular que exigía reformas políticas, el castigo de la clase política corrupta y el establishment. de un nuevo gobierno no sectario.

De repente, Hezbollah se vio atacado y a la defensiva. Sin embargo, con la ayuda de su aliado, el sustituto del presidente libanés, Hezbollah ha logrado convertir una situación caótica en una aún más caótica y ha negado cualquier posibilidad de cambio real. Estados Unidos ha amenazado con retener la ayuda mientras los ministros de Hezbollah formen parte del gobierno, y las sanciones impuestas a Hezbollah y a destacadas personalidades libanesas han desestabilizado aún más la situación. Hezbollah incluso se negó a acceder a las condiciones francesas necesarias para desencadenar un esfuerzo internacional para resolver la difícil situación económica sin precedentes del Líbano.

La devastación del 4 de agosto en el puerto de Beirut, que resultó de la negligencia, la corrupción y la mala gestión y el mantenimiento, destruyó gran parte de la capital, pero no hizo nada para cambiar el estancamiento. Nasrallah, el secretario general de Hezbollah, derramó lágrimas ante la noticia de la muerte de Qassem Soleimani, pero ni una gota por los cientos de muertos y miles de heridos en la explosión de Beirut.

Hoy, Líbano se está vaciando de su élite, de hecho, de cualquiera que pueda permitirse pagar el cruce del Mediterráneo hasta las costas europeas (en octubre de 2020, más de 400 médicos salieron del Líbano hacia Europa y Estados Unidos). El Líbano se ha convertido, como confesó un ex primer ministro, en un estado fallido.

Libia está dividida en dos

Libia ha permanecido dividida, con gobiernos en competencia en Trípoli y Bengasi, cada uno aliado con actores internacionales: Turquía se puso del lado del gobierno de Trípoli; Egipto, Rusia y Francia optaron por el líder rebelde Khalifa Haftar en la parte oriental de Libia. Debido a su naturaleza caótica, Libia ha sido el terreno de pisadas de los movimientos yihadistas, hecho que ha centrado la atención internacional en contener la amenaza del terrorismo que se extiende al Sahel y en estabilizar el país para permitir que el flujo de petróleo se reanude, incluso parcialmente.

Cuatro años después, los otros países árabes del norte de África continúan luchando por la estabilidad. Túnez está luchando contra los partidos islámicos (con cierto éxito) que intentan imponer su forma de vida, ajena al largo legado secular de Túnez. Mientras tanto, Argelia busca una nueva estructura política que reemplace al FLN (Front de Liberation Nationale ), el histórico partido fundador desde la independencia de la Argelia moderna. El gobierno argelino continúa luchando contra las organizaciones yihadistas aún activas, principalmente en la parte sur del país.

Marruecos también ha sido testigo de tensiones sociales que pusieron en peligro la monarquía, desencadenadas por una recesión económica y con presiones provenientes especialmente de los grupos sociales bereberes / imazighen que demandan una mayor autonomía. La reciente tensión y el enfrentamiento militar con las fuerzas del POLISARIO respaldadas por Argelia pesarán sobre la estabilidad de la monarquía en el futuro previsible.

La administración Trump ha continuado la lucha contra el yihadismo en Oriente Medio y África. Aunque el Estado Islámico ha sido derrotado en Irak y Al-Qaeda está huyendo, el fundamentalismo musulmán sigue vivo en la mayoría de los países árabes. A pesar de los esfuerzos de Francia y Estados Unidos en la lucha contra el yihadismo en África, el radicalismo musulmán ha encontrado un refugio en el cinturón del Sahel (Malí, Mauritania, Argelia, Libia, Burkina Faso, Níger, Nigeria, Camerún del Norte, África Central, Sudán, Chad) , donde está prosperando y extendiendo sus largos brazos hacia Europa y hacia otros países con comunidades musulmanas, como los países del Cuerno de África y el norte de Mozambique. El Estado Islámico no se ha recuperado de su derrota militar, pero todavía está vivo y su peligro potencial no ha disminuido.

Hiperactividad de Turquía

En el perímetro exterior de Oriente Medio, Turquía se proyecta más que nunca, tanto por su postura política como por su disposición a desplegar fuerzas militares. Ausente durante mucho tiempo del centro de atención, Turquía se ha convertido en un jugador central en Oriente Medio. Como resultado de su creciente participación en los conflictos árabes, Turquía ha decidido mostrar sus músculos en áreas que nunca se consideraron territorio turco. Ankara ha enviado armas, equipo, mercenarios y asesores a Libia que salvaron al Gobierno de Acuerdo Nacional de Trípoli (GNA) de ser derrotado por el autoproclamado mariscal de campo Khalifa Haftar y su coalición egipcio-franco-saudí-emiratí.

A cambio, Turquía firmó un acuerdo con la GNA sobre su área marítima económica común en el Mediterráneo central, un acuerdo que ha puesto en peligro los intereses marítimos de Egipto, Chipre, Israel y Grecia. La actitud agresiva de Turquía también quedó ilustrada por su decisión de enviar al Mediterráneo oriental buques de exploración y perforación de petróleo en conflicto abierto con la Unión Europea. Para colmo de males, Turquía ha amenazado con alentar a los refugiados sirios en su territorio a cruzar a los territorios europeos.

Turquía también ha desafiado a Estados Unidos al adquirir un sofisticado sistema de defensa aérea de Rusia, a pesar de las objeciones de Washington. Turquía ha estado luchando contra los rebeldes kurdos en Irak e incluso ha establecido bases militares en las profundidades del territorio iraquí. En Siria, Turquía decidió defender el perímetro de Idlib, que también alberga una plétora de organizaciones yihadistas / Al-Qaeda, al tiempo que firma acuerdos con Qatar y Somalia que permiten a Turquía mantener guarniciones militares en ambos países.

Con el derrocamiento del régimen de Bashir en Sudán, Turquía parece haber perdido un preciado puesto avanzado en el Mar Rojo, la isla de Suakin (también conocida como Suwakin), que Bashir alquiló a Turquía de forma indefinida. Hace cientos de años, la isla albergaba la sede de la flota otomana en el Mar Rojo.

El papel fundamental de Egipto

El presidente de Egipto, Abdel Fatah el-Sisi, se enfrenta a Turquía en el Mediterráneo oriental, las aspiraciones hegemónicas de Irán y las políticas de confrontación de Etiopía con respecto al río Nilo. En respuesta, el ejército egipcio se ha sometido a una reestructuración sin precedentes, con modernos submarinos de fabricación alemana (adquiridos tras la aquiescencia de Israel), helicópteros Mistral franceses y sofisticados sistemas de defensa aérea y de la fuerza aérea.

Además, Egipto acaba de finalizar la inauguración de una megabase en Berenice, en las costas del Mar Rojo, que podría servir para proyectar el poder egipcio hacia el Golfo (frente a Irán), el Mar Rojo. y hacia Etiopía si el problema de la represa Renaissance no se resuelve pacíficamente. Al este de El Cairo, cerca de la nueva gran capital en construcción, Sisi ha dado luz verde para la construcción del «Octágono» (en la línea del Pentágono estadounidense), un edificio parecido a un gigante destinado a convertirse en el próximo Cuartel General de las fuerzas armadas egipcias.

En el frente interno, Sisi ha perseguido implacablemente a los Hermanos Musulmanes y otras organizaciones yihadistas que operan en la península del Sinaí y dentro de Egipto, a expensas de las libertades personales y la libertad de expresión, por lo que ha sido criticado por organizaciones de derechos humanos. Los yihadistas y los Hermanos Musulmanes todavía representan una amenaza para la estabilidad del régimen y obligan a Sisi a dedicar gran parte de su tiempo a consolidar su control del poder. El régimen tiene tolerancia cero con sus críticos y no duda en encarcelar a quienes lo confrontan. El poder judicial del régimen está a disposición de Sisi, quien logró convencer al parlamento de que modificara las leyes constitucionales básicas para permitirle servir como presidente hasta el año 2030.

Sobre el espinoso tema palestino, y especialmente el conflicto en curso entre Israel y Hamas en Gaza, Sisi ha mostrado su disposición a mediar entre Hamas e Israel, con quien mantiene relaciones especiales. Sisi busca evitar que el conflicto se extienda a través de las fronteras del noreste de Egipto y ha expresado su descontento hacia los líderes palestinos que ignoraron sus directivas. El año pasado, Ismail Haniyeh, jefe de la oficina política de Hamas, visitó Turquía, Irán y Qatar en contra del consejo de las autoridades egipcias, e incluso pronunció un elogio en el funeral de Qassem Soleimani. Como resultado, se le ha negado el reingreso a Gaza y vive en Qatar desde enero de 2020.

Irán prospera en el caos

La caótica situación en el Medio Oriente ha sido una oportunidad para que Irán continúe con sus incansables esfuerzos por consolidar su posición en la zona. En los últimos cuatro años, Irán se ha convertido en un actor importante en el Medio Oriente árabe, utilizando sus sustitutos de Hezbollah y legiones extranjeras de milicias chiítas organizadas bajo el escudo de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán para profundizar aún más su presencia política. en el área.

Una ilustración de esta nueva realidad es la famosa frase “Irán controla cuatro capitales árabes”: Beirut, Bagdad, Damasco y Saná, todas satrapías de Irán. El reciente asesinato en Teherán de la figura número dos de Al-Qaeda ilustra otra cara de la República Islámica: la disposición a cooperar con organizaciones sunitas con las que comparte intereses comunes. El Irán chiíta coordina, entrena, arma y financia a Hamas y la Jihad Islámica Palestina, así como a Al-Qaeda y posiblemente a los talibanes.

Sin embargo, el eslabón más crítico de la cadena iraní sigue siendo Hezbolá con sus 130.000 misiles y cohetes dirigidos a Israel, que sirve como brazo operativo de Irán en el Medio Oriente. Irán se ha centrado en desestabilizar los Estados del Golfo y principalmente Arabia Saudita. El año pasado, Irán lanzó ataques con misiles y drones contra instalaciones petroleras sauditas a través de su milicia yemení hutí, un acto que interrumpió el mercado mundial del petróleo.

Finalmente, durante los últimos cuatro años, Irán ha seguido impulsando su programa nuclear, ignorando las sanciones de Estados Unidos a pesar de la devastación financiera resultante y la inestabilidad doméstica, ya pesar de los ataques a algunas de sus instalaciones nucleares. Irán no ha dudado en enfrentarse militarmente a Estados Unidos en varias ocasiones, siendo la última una salva de misiles disparados contra una base aérea estadounidense en Irak en represalia por el asesinato de Soleimani.

En el frente palestino-israelí

El conflicto árabe-israelí, y específicamente el conflicto palestino-israelí, todavía se está gestando. Sin embargo, en el frente árabe, Siria y Líbano están ocupados con sus problemas internos y no están en condiciones de dedicar tiempo y esfuerzos a Israel. Dicho esto, no se debe ignorar la contribución iraní al armar a Hezbollah con armamento sofisticado y misiles guiados de precisión y al desplegar sus milicias en el frente del Golán frente a Israel, acciones que conllevan el potencial de una confrontación militar si los intereses de Israel se ven perjudicados.

En el frente interno palestino, la escena ha estado dominada por la iniciativa de paz de Trump y la negativa de la Autoridad Palestina a cooperar e incluso a entablar un diálogo con la administración estadounidense. La reunión entre Trump y el líder de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas en 2017 no creó la secuencia necesaria para desbloquear la negativa palestina, y el acercamiento entre los dos fue de corta duración. Todas las partes involucradas esperan el reemplazo del liderazgo palestino por uno más cooperativo o al menos más realista.

El enfrentamiento entre Abbas y su rival exiliado Mohammad Dahlan apenas está comenzando a desarrollarse y podría ir acompañado de sangrientos enfrentamientos entre sus facciones rivales. El repentino cambio de política de la Autoridad Palestina al enviar a sus embajadores de regreso a Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos, después de retirarlos en respuesta a que los dos países firmaron los Acuerdos de Abraham con Israel en septiembre, puede ser una señal para la próxima administración estadounidense de que los palestinos comenzará con una nueva lista luego de acusar a Trump de ignorar sus derechos.

En el frente de Gaza, la situación sigue siendo volátil, aunque ni Israel ni Hamas quieren una confrontación militar total, una podría suceder de todos modos debido a un error de cálculo palestino.

Finalmente, la situación en el Medio Oriente ha llevado a una consolidación de la posición de Rusia en el Mediterráneo Oriental. Rusia, cuya intervención militar salvó al régimen de Assad, se ha convertido en el mediador y pacificador en el frente sirio y la contraparte de Israel en el debate sobre la libertad de maniobra de Israel en los cielos sirio y libanés. A cambio, Rusia ha recibido garantías de Siria en relación con su presencia continua en el puerto de Tartus y la base aérea de Khmeimim, así como promesas de futuros contratos en la reconstrucción de Siria.

Aprovechando la falta de interés de la administración Obama en el área, Rusia firmó lujosos acuerdos militares y económicos con socios estadounidenses tradicionales y se impuso como un actor importante en el conflicto árabe-israelí, ofreciendo servicios de mediación y arreglos políticos.

En vísperas del cambio de guardia, la administración Biden hereda un Medio Oriente lleno de desafíos y posibles sorpresas. Está claro que todas las partes prestarán atención a cuáles serán sus primeros pasos y buscarán poner a prueba a la nueva administración para comprender qué esperar del nuevo equipo en la Casa Blanca.

El coronel de las FDI (retirado) Dr. Jacques Neriah, analista especial para Oriente Medio en el Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén, fue anteriormente Asesor de Política Exterior del Primer Ministro Yitzhak Rabin y Subdirector de Evaluación de la Inteligencia Militar Israelí.

Este artículo apareció por primera vez en el sitio web del Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén. (Jerusalem Center for Public Affairs)