El avión de combate F-35 de quinta generación está desempeñando un papel revolucionario en la campaña en curso de Israel para interrumpir las actividades del eje radical iraní en el Medio Oriente.
En 2018, se filtró una foto ahora famosa de un avión de combate israelí F-35 que volaba sobre Beirut. La imagen encapsula una verdad fundamental: que este avión furtivo, con su capacidad sin precedentes de utilizar sensores avanzados para recopilar inteligencia sobre las actividades enemigas en tierra, evadir la detección del enemigo y compartir sus datos a través de la red militar, se ha convertido en una herramienta principal en la Guerra en la sombra israelí contra las actividades del eje iraní en la región.
El 25 de enero de 2021, fotógrafos libaneses tomaron imágenes de la aeronave que volaba por encima, lo que sugiere que los aviones están recopilando información de inteligencia sobre Hezbollah de forma rutinaria, así como sobre la actividad de las milicias chiítas e iraníes en la región.
Para 2024, la Fuerza Aérea de Israel (IAF) poseerá 50 F-35 furtivos, que operan desde la Base de la Fuerza Aérea de Nevatim en el sur de Israel. La IAF espera adquirir un tercer escuadrón de F-35, lo que elevaría la flota a 75, aunque la incertidumbre presupuestaria y política israelí está retrasando esta decisión crítica.
Los escuadrones F-35 realizan una serie de tareas durante períodos de rutina y guerras. Pero también es probable que estén desempeñando un papel importante y creciente en la «campaña entre guerras» de Israel, la guerra en la sombra destinada a interrumpir el plan de Irán de construir un nuevo ejército terrorista en Siria, así como los esfuerzos de Irán para fortalecer la potencia de fuego de Hezbolá en el Líbano.
El F-35 se ha vuelto tan fundamental para estos esfuerzos que otras fuerzas aéreas de todo el mundo están ansiosas por aprender de la experiencia de la IAF, que comenzó cuando los dos primeros aviones aterrizaron en Israel en 2016.
En 2018, el comandante de la IAF, mayor general Amikam Norkin, confirmó que Israel fue el primer país en utilizar la aeronave para atacar objetivos en combate.
Los aviones IAF F-35 pronto viajarán a Italia para asistir a un simulacro de combate internacional, y como Israel ha acumulado mucha experiencia de combate en la vida real con el avión, otros países que participan en el ejercicio están ansiosos por aprender de él.
“Debido a nuestra realidad operativa, lideramos con experiencia operativa con el caza furtivo, ya que viajamos por todo Oriente Medio con nuestros F-35. Estamos presentes en la zona y damos salida, y esto hace que muchos militares quieran aprender de nosotros ”, dijo Brig. general Amir Lazar, jefe de la División Aérea de la IAF, dijo recientemente al diario hebreo de Israel Maariv .
Un ejemplo de lo que los aviones podrían estar monitoreando podría encontrarse en un informe publicado recientemente por el centro de investigación de Alma en el norte de Israel, que documenta cómo Hezbollah ha colocado misiles Fatah 110 de mediano alcance de fabricación iraní en Beirut, en el mismo recinto que un escuela secundaria y un estadio deportivo.
Hezbollah, con la ayuda de su patrocinador estatal iraní, ha acumulado entre 120.000 y 130.000 cohetes y misiles. Actualmente está intentando establecer fábricas de producción de misiles en el Líbano con el objetivo de convertir proyectiles no guiados en guiados, un esfuerzo que Israel ha advertido que no tolerará.
Mientras tanto, la tarea urgente de monitorear y, cuando sea necesario, atacar los intentos iraníes de inyectar armas avanzadas en Siria continúa, luego de informes recientes de una serie de ataques aéreos israelíes contra el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) y objetivos de la milicia pro iraní. Según los informes, los ataques alcanzaron objetivos en las regiones de Abu Kamal y Deir Ezzor, en el este de Siria, cerca de la frontera con Irak, en áreas que Irán ha intentado repetidamente tomar el control y convertirse en un enlace en su corredor terrestre que conecta Irán, Irak, Siria y Líbano.
También vale la pena señalar el reciente ataque al Centro de Investigación y Estudios Científicos Sirios (conocido por sus siglas en francés, CERS) cerca de Masyaf, Siria, un sitio que se ha relacionado con la investigación y el desarrollo de misiles balísticos iraníes y sirios, así como con armas químicas. producción.
Y en los primeros ataques conocidos desde que asumió el gobierno de Biden, los informes de los medios dijeron que los misiles se estrellaron contra objetivos en Hama, en el noroeste de Siria, en los últimos días. No se sabe qué aviones específicos participaron en estos ataques informados, pero es justo suponer que, en general, el F-35 ha mejorado la capacidad de Israel para rastrear e interrumpir las acciones desestabilizadoras de Irán en la región.
Producido por Lockheed Martin, el avión F-35 puede considerarse una «computadora con alas», una máquina de producción de inteligencia que procesa automáticamente grandes cantidades de datos recopilados por sus sensores.
La tecnología israelí también juega un papel en el avión. La compañía de defensa israelí Elbit Systems se asoció con la compañía estadounidense Rockwell Collins para hacer la pantalla montada en el casco del avión , que permite a los pilotos mirar a través de la cabina en 360 grados e Israel Aerospace Industries produce alas para el programa F-35. Las capacidades únicas del avión también lo convierten en un nodo valioso en un sistema de combate más amplio, lo que significa que puede trabajar en estrecha colaboración con los F-16 y F-15 heredados más antiguos en el inventario de Israel.
Además de sus capacidades de recopilación de inteligencia, las características de sigilo del avión lo hacen muy adecuado para maniobrar a través de un espacio aéreo hostil que está lleno de sistemas de misiles tierra-aire que pertenecen al régimen de Assad y a Hezbollah, que utilizan poderosos radares para escanear el cielo.
Israel ha alcanzado miles de objetivos iraníes en Siria en los últimos años y sus aviones han sido atacados por miles de misiles tierra-aire sirios. Un F-16 fue alcanzado por un misil y derribado en 2018.
Mientras que los pilotos de aviones más antiguos deben maniobrar rápidamente fuera de peligro cuando se les dispara, los de los F-35 disfrutan de la ventaja del sigilo. Esto significa que pueden recopilar inteligencia, compartirla con otros aviones y realizar ataques sabiendo que sus sistemas a bordo detectarán al enemigo antes de que el enemigo los detecte.
También se cree que Hezbollah está en posesión de sistemas de misiles tierra-aire bastante avanzados y ha intentado bloquear su radar en aviones israelíes. Esto representa una amenaza tangible para los aviones israelíes, aunque el F-35 tendrá la ventaja adicional sobre los cielos libaneses.
Sin duda, Israel no puede dormirse en los laureles. El mismo hecho de que deba usar el avión para desafiar los intentos de Irán de infiltrarse en sus fronteras y rodear a Israel con un anillo de bases de misiles y milicias terroristas muestra cuán urgentes son las tareas de seguridad de la IAF.
Irán podría intentar desafiar el sigilo del F-35 tratando de desarrollar nuevas técnicas de detección, mientras que Rusia, que mantiene una presencia militar en Siria y tiene avanzados sistemas de defensa aérea desplegados allí , también tiene interés en aprender cómo detectar mejor este avión. que se convertirá en la principal plataforma de su rival global, Estados Unidos.
Si bien Irán y Rusia tienen relaciones complejas y, en ocasiones, tensas debido a intereses divergentes en Siria, informes no confirmados dicen que han cooperado en el intento de desarrollar los medios para rastrear el F-35. Ni la campaña para hacer retroceder a Irán de la región ni el papel del F-35 en ella parece desaparecer pronto.
Una versión de este artículo fue publicada originalmente por The Investigative Project on Terrorism .
Yaakov Lappin es investigador asociado en el Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos y corresponsal de asuntos militares y estratégicos. Realiza investigaciones y análisis para think tanks de defensa y es el corresponsal militar de JNS . Su libro The Virtual Caliphate explora la presencia yihadista en línea.
Traducido para Porisrael.org por Dori Lustron
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