Implicaciones del último ataque iraní a las instalaciones petroleras de Arabia Saudita

Ataque con drones y misiles contra instalaciones petroleras de Arabia Saudita

Israel debe tomarse en serio el reciente ataque iraní contra Arabia Saudita, ya que aquellos que atacan sitios saudíes sensibles con misiles y drones pueden hacer lo mismo con las instalaciones estratégicas israelíes. No es menos importante que Israel comprenda que Riad es incapaz de defenderse eficazmente. Cualquier progreso diplomático con Arabia Saudita debe basarse en ese hecho.

Las últimas dos semanas han visto una escalada considerable en los enfrentamientos entre Arabia Saudita y los hutíes en Yemen. Este último recientemente logró arrebatar extensas tierras cerca de la ciudad de Mar’ib a las fuerzas del gobierno yemení, y la fuerza aérea saudí respondió atacando numerosos objetivos en Yemen, causando víctimas y causando destrucción.

A principios de mes, misiles balísticos y drones atacaron la instalación de carga de petróleo saudí, la más grande del mundo, en Ras Tanura, al norte del puerto de Dammam en el Golfo Pérsico. De este puerto zarpó el Helios Ray, que pertenece al empresario israelí Rami Ungar, y fue atacado el 25 de febrero en aguas internacionales del Golfo, lo que obligó a retirarse al puerto de Dubai para su reparación.   

Los hutíes asumieron la responsabilidad de lanzar los misiles y drones en Ras Tanura, al igual que asumieron la responsabilidad del gran ataque a otras instalaciones de Aramco en septiembre de 2019, que inmovilizó aproximadamente la mitad de la capacidad exportadora de petróleo de Arabia Saudita durante semanas. Algún tiempo después de ese ataque, se filtró información que el lanzamiento no se había realizado desde Yemen sino desde Irak, y posiblemente incluso desde territorio iraní.

El ataque reciente fue muy similar al de septiembre de 2019. Como ese, fue un golpe a los objetivos saudíes más importantes, sensibles y vulnerables (instalaciones petroleras), se llevó a cabo con misiles y drones iraníes, se lanzó sin advertencia, y los hutíes se atribuyeron la responsabilidad. Como resultado del ataque, los precios mundiales del petróleo se dispararon a unos 70 dólares el barril, una consecuencia que mejoró ligeramente las perspectivas de la economía de Irán.

Ras Tanura se encuentra a unos 1.000 kilómetros de Yemen, lo que aumenta el tiempo que los misiles y drones habrían tenido que estar en el aire y también aumenta la probabilidad que los sistemas de defensa aérea del reino los hayan detectado e interceptado. Un atacante siempre busca acortar los rangos, lo que reduce tanto el tiempo de vuelo como la posibilidad de interceptación. Por lo tanto, parece que esta vez, también, el lanzamiento fue desde Irak, y quizás incluso directamente desde Irán, su vecino al otro lado del Golfo.  

Es muy probable que las organizaciones de inteligencia del mundo conozcan la ubicación exacta del lanzamiento, pero se mantienen en silencio para no

a) revelar que conocen detalles que los iraníes están tratando de ocultar;

b) comprometer las fuentes de información o 

c) avergonzar a la administración estadounidense, que busca volver a las negociaciones con Irán y aliviar la carga de las sanciones.

¿Por qué, entonces, los hutíes están asumiendo la responsabilidad de un ataque a Arabia Saudita que no perpetraron (si ese es el caso)? Hay varias respuestas posibles. Una es que Teherán esperaba y tal vez incluso exigió que asumieran la responsabilidad para que Irán no se castigara. Otra es que los hutíes querían alardear del logro ante las masas, aumentar su apoyo en Yemen y sembrar miedo en los corazones de sus oponentes tanto dentro como fuera de Yemen.

Riad, por su parte, trató de restar importancia al ataque con un lacónico anuncio de su Ministerio de Energía sobre un ataque a la instalación de Ras Tanura «por un avión que venía del mar». Hay tres puntos que destacar aquí. Primero, el Ministerio de Energía, no el Ministerio de Defensa, fue quien emitió el comunicado, lo que implica que este es un problema para la industria energética y no un problema de seguridad. En segundo lugar, se describe que el «avión» proviene del mar, es decir, de Irán, que se encuentra al otro lado del Golfo, o de embarcaciones que navegaban por el Golfo. Y tercero, Arabia Saudita no está comprando el reclamo de responsabilidad de los hutíes, ya que se encuentran a 1.000 kilómetros al suroeste de Ras Tanura, mientras que «el mar» está al este.

Es probable que la inteligencia saudita sepa perfectamente quién atacó el reino y desde dónde, pero está optando por no revelar esta información. Podría haber dos razones principales para esto: primero, los saudíes no tendrán que responder; y en segundo lugar, la información puede haber llegado a la inteligencia saudí a través de una contraparte de inteligencia extranjera con la condición de que no se publique ni se transfiera a un tercero sin el consentimiento de la fuente.

El hecho de que Arabia Saudita no esté atacando a Irán en respuesta a los ataques en curso contra objetivos estratégicos sauditas se deriva del equilibrio de poder entre los dos países. Desde un punto de vista militar, el reino es sustancialmente más débil que Irán. Además, el hecho de que la posición diplomática de Arabia Saudita sea mejor que la de Irán no ha llevado a los países del mundo, ni siquiera a Estados Unidos durante el mandato de Trump, a ofrecerle asistencia activa. El mundo está dispuesto a proporcionar al reino sistemas antimisiles y antiaéreos, pero aparentemente no enviará fuerzas aéreas, navales o terrestres para salvarlo. Los saudíes comprenden muy bien el equilibrio de poder con respecto a Irán, por lo que continúan absorbiendo los golpes iraníes en silencio. Son muy conscientes del enorme precio que pagarían en una guerra directa con Irán.

Israel debe tomarse en serio el ataque a Arabia Saudita, ya que quienes atacan sitios sensibles en Arabia Saudita con misiles y drones también pueden atacar instalaciones estratégicas israelíes. Si nadie asume la responsabilidad de tal ataque, será difícil para Israel tomar represalias.

Lo último que quiere la administración Biden es una guerra abierta entre Irán y cualquier país. Mientras dure una guerra así, Estados Unidos no puede negociar con los iraníes un regreso al acuerdo nuclear, su programa de misiles balísticos o su interferencia en la seguridad de otros países. Este enfoque de la administración Biden está destinado a restringir —o, preferiblemente, congelar— cualquier plan israelí para un ataque directo al programa nuclear iraní. Las operaciones encubiertas probablemente tampoco serían aceptables para la administración, particularmente si implican acortar la esperanza de vida de un científico u otro.  

La conclusión más importante que Israel debería sacar de los ataques a las instalaciones petroleras saudíes es que Riad es incapaz de defenderse de forma eficaz, y cualquier progreso diplomático con Arabia Saudita debe basarse en ese hecho. Con el debido respeto al alto y honrado estatus de Arabia Saudita en el ámbito árabe e internacional, cualquier dependencia estratégica de Riad debe ser cautelosa, moderada y sensata, teniendo en cuenta que el reino tiene dificultades para defenderse.

Las relaciones actuales de Arabia Saudita con Israel están mucho más en el interés de Arabia Saudita que en el de Israel, por lo que no hay ninguna razón por la que Israel deba sacrificar sus propios intereses vitales, por ejemplo, la soberanía sobre partes de la patria, en el altar de las relaciones con un reino que tiene miedo de llamar a un enemigo por su nombre incluso cuando ese enemigo lo ataca una y otra vez. Si, algún día, se declara el establecimiento de los lazos entre Israel y Arabia Saudita, se espera que incluyan un «apéndice secreto» que asegure que Israel no está de ninguna manera obligado a defender a Arabia Saudita de «cualquier enemigo que esté en el mar». 

Esta es una versión editada de un artículo que apareció en Makor Rishon  el 9 de marzo de 2021.

El teniente coronel (res.) Dr. Mordechai Kedar es investigador asociado senior en el Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos. Se desempeñó durante 25 años en la inteligencia militar de las FDI especializándose en Siria, el discurso político árabe, los medios de comunicación árabes, los grupos islámicos y los árabes israelíes, y es un experto en la Hermandad Musulmana y otros grupos islamistas.

Traducido para Porisrael.org por Dori Lustron

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