Putin y Netanyahu: Por qué a los malos líderes les pasan cosas malas

Me resulta chocante lo mucho que tienen en común estos días el presidente ruso Vladimir Putin y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu:

Ambos se ven a sí mismos como grandes jugadores de ajedrez estratégico en un mundo en el que, piensan, todos los demás sólo saben jugar a las damas.

Y, sin embargo, ambos malinterpretaron por completo el mundo en el que operaban.

De hecho, lo interpretan tan mal que parece como si cada uno de ellos no estuviera jugando al ajedrez o a las damas, sino a la ruleta rusa, ellos solos.

La ruleta rusa no está hecha para jugar solo, pero ambos lo están.

Putin pensó que podría capturar Kiev en pocos días y así -a un costo muy bajo- utilizar la expansión rusa en Ucrania para frenar para siempre la expansión de la Unión Europea y la OTAN.

Podría haber estado cerca si no fuera porque su aislamiento y autoengaño le llevaron a equivocarse con su propio ejército, con el ejército ucraniano, con los aliados de la OTAN, con el presidente Joe Biden, con el pueblo ucraniano, con Suecia, Finlandia, Polonia, Alemania y la Unión Europea.

En el proceso, ha convertido a Rusia en una colonia energética de China y en un mendigo de los drones de Irán.

Para alguien que lleva en la cúpula del Kremlin desde 1999, eso es equivocarse mucho.

Netanyahu y su coalición pensaron que podían dar un rápido golpe judicial, disfrazado de «reforma» legal, que les permitiera explotar la más estrecha de las victorias electorales -aproximadamente 30.000 votos de unos 4,7 millones- para permitir a Netanyahu y compañía gobernar sin tener que preocuparse por la única fuente de restricción de los políticos en el sistema de Israel:  Su poder judicial independiente y su Tribunal Supremo.

Curiosamente, en la primera reunión formal del Gabinete de Netanyahu, en diciembre, éste enumeró las cuatro prioridades de su gobierno:

Bloquear a Irán, restablecer la seguridad personal de todos los israelíes, hacer frente al coste de la vida y a la escasez de viviendas, y ampliar el círculo de paz con los Estados árabes circundantes.

No mencionó la reorganización de los tribunales, aparentemente con la esperanza de pasar desapercibido a la opinión pública.

Error.

La inmensa mayoría de la población israelí lo entendió inmediatamente y respondió con la mayor reacción pública contra una propuesta legislativa en la historia del país.

La oposición se extiende ahora por toda la sociedad israelí y más allá:

Netanyahu se equivocó con su ejército, con su comunidad de startups tecnológicas, con Biden y, según las encuestas, con la mayoría de los votantes israelíes.

También se equivocó con las bases de su propio partido:

Aunque todas las semanas ha habido protestas masivas y de amplia base contra su reforma judicial, no ha habido ni una sola manifestación popular a gran escala en su apoyo.

Netanyahu se equivocó incluso con algunos de sus más fervientes partidarios judíos conservadores estadounidenses.

Miriam Adelson, escribiendo en Israel Hayom, el periódico israelí de derechas fundado por su difunto marido, el multimillonario Sheldon, denunció la forma en que el primer ministro intentaba «precipitarse» con un cambio tan significativo.

Plantea «dudas sobre los objetivos de fondo y la preocupación de que se trate de una medida precipitada, imprudente e irresponsable», escribió, y añadió:

«Las malas motivaciones nunca traen buenos resultados».

Para alguien que ocupa el cargo de Primer Ministro por sexta vez, eso es todo un error.

¿Qué viene ahora?

Lo has adivinado: tanto Netanyahu como Putin culpan a agitadores externos y a la financiación extranjera de sus problemas.

Está sacado del manual de los dictadores. Mientras Putin culpa regularmente a Estados Unidos y a la OTAN de sus fracasos militares en Ucrania, The Times of Israel informó el fin de semana que Netanyahu y su familia han empezado a insinuar que el Departamento de Estado es la mano oculta que financia las enormes protestas.

El periódico citaba a un «alto funcionario del gobierno» en el reciente viaje de Netanyahu a Roma -fuente utilizada habitualmente por el primer ministro para ocultar su identidad- diciendo:

«Hay un centro organizado del que parten todos los manifestantes de forma ordenada.

¿Quién financia el transporte, las banderas, los escenarios?

Para nosotros está claro».

El periódico añadía: «Otro miembro del entorno del primer ministro confirmó que el alto funcionario se refería a Estados Unidos».

¿Cómo es posible que dos dirigentes se equivoquen en tantas cosas, a pesar de llevar tantos años en el poder? La pregunta se responde sola:

Llevan tantos años en el poder.

Cada uno se ha granjeado enemigos y pistas de presunta corrupción que les hacen sentir que es gobernar o morir.

En el caso de Netanyahu, eso significaría morir en sentido figurado:

Actualmente está siendo juzgado por múltiples cargos de corrupción y, de ser declarado culpable, podría enfrentarse a penas de cárcel y al final de su vida política.

En el caso de Putin, podría significar morir literalmente, a manos de sus enemigos.

El temor de Netanyahu a gobernar o morir le llevó a formar una coalición con dos ex convictos y una galería de supremacistas judíos.

Muchos fueron rechazados por anteriores primeros ministros -de hecho, anteriormente por el propio Netanyahu-, pero en su desesperación tuvo que asociarse con ellos hoy porque había sido abandonado por muchos miembros decentes del Likud.

Putin, por desgracia, está muy por encima de la formación de coaliciones y de compartir el poder.

Ese era Putin 1.0 a principios de la década de 2000. Putin 2.0, tras 24 años en el poder, sabe que un líder como él -que ha robado tanto dinero como él- nunca podría confiar en que ningún sucesor le dejara retirarse pacíficamente a su mansión de 1.000 millones de dólares en el Mar Negro.

(Su salario oficial es de 140.000 dólares al año.)

Sabe que para vivir, o al menos vivir libremente, debe seguir siendo presidente de por vida.

Por eso, las dos mayores innovaciones de Putin han sido la ropa interior envenenada y los paraguas con punta envenenada para deshacerse de los enemigos percibidos.

Lo más interesante para mí es cómo Netanyahu y Putin malinterpretan cada uno a sus propios militares.

Putin ha tenido que recurrir cada vez más a convictos y mercenarios para llevar el peso de su guerra en Ucrania, mientras que decenas de miles de hombres rusos han huido al extranjero para escapar de su reclutamiento.

En Israel, pilotos de las fuerzas aéreas, médicos del ejército y ciberguerreros han advertido de que las Fuerzas de Defensa de Israel no se van a limitar a saludar a un dictador israelí.

Entre ellos se encuentran tres oficiales superiores retirados, encabezados por Joab Rosenberg, ex analista jefe adjunto de la inteligencia de las FDI, que volaron a Washington esta semana para tratar de conseguir ayuda estadounidense para detener el golpe de Estado a cámara lenta de Netanyahu.

Como Moshe Ya’alon, ex ministro de Defensa de Netanyahu y ex jefe del Estado Mayor del ejército, dijo recientemente en un mitin en Tel Aviv:

«Según mi experiencia personal como soldado y comandante, si, Dios no lo quiera, Israel se convirtiera en una dictadura, no tendríamos suficientes soldados dispuestos a sacrificar sus vidas para defender el país, y eso supondría una amenaza existencial para el Estado de Israel. Sólo tenemos que observar el pobre rendimiento de las fuerzas armadas de Putin, carentes de espíritu y de confianza en su dictador y en su camino», para ver lo que la dictadura hace a un ejército.

Por último, tanto Putin como Netanyahu subestimaron por completo la velocidad a la que el rebaño electrónico de inversores mundiales saldría en estampida de sus países tras su imprudente comportamiento.

Según la base de datos fDi Markets de The Financial Times, el año pasado sólo se registraron 13 proyectos de inversión extranjera directa en Rusia, «el nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 2003».

Assaf Rappaport, cofundador de una de las startups israelíes más punteras, la empresa de seguridad en la nube Wiz, valorada en 10.000 millones de dólares, me dijo durante un desayuno en Washington que la comunidad tecnológica israelí «podría sobrevivir a los levantamientos palestinos, los atentados suicidas y los misiles de Hamás contra Tel Aviv».

Pero, desde el punto de vista económico, «no puede sobrevivir» a una amenaza al poder judicial independiente de Israel. Sus inversores extranjeros acaban de decirle que no deposite su última ronda de financiación, 300 millones de dólares, en Israel.

En el futuro, añadió, cada vez más startups israelíes se registrarán como empresas de Delaware, no israelíes.

Una similitud más que conduce a una enorme diferencia.

Tanto Putin como Netanyahu se han rodeado de «yes-men«, partidarios del partido y cipayos totales: nadie con una posición política independiente o una columna vertebral ética que pueda levantarse y decir:

«¿Qué estáis haciendo? Deténganse. Esto está mal. Corta por lo sano».

Pero esto nos lleva a la única gran diferencia entre ellos.

El mundo está dividido en más de 24 husos horarios.

Sólo Rusia abarca 11.

Israel cabe en una.

Putin puede permitirse una larga guerra de desgaste en Ucrania, donde nunca tiene que admitir que se equivocó.

Tiene enormes márgenes para sus errores.

Israel no.

Los líderes israelíes más sabios siempre han comprendido que necesitan proteger cuidadosamente sus recursos y establecer lazos con sus aliados, no sólo a través de intereses compartidos, sino también de valores compartidos.

Sin embargo, la coalición extremista de Netanyahu se enfrenta ahora militarmente a los palestinos y a Irán mientras ignora los deseos y valores de su aliado más importante, el gobierno de Estados Unidos; de su comunidad de la diáspora más importante, los judíos estadounidenses; y de su fuente de crecimiento económico más importante, los inversores extranjeros.

Y hace todo eso mientras divide al pueblo israelí hasta llevarlo al borde de una guerra civil.

Es una locura.

O, dicho de otro modo:

Rusia puede sobrevivir a un líder que juega a la ruleta rusa. Israel puede que no.

c.2023 The New York Times Company