A medida que avanzaban los combates terrestres en la Operación Espadas de Hierro, el portavoz de las FDI, el general de brigada Daniel Hagari –en una serie de sesiones informativas con medios de comunicación locales y extranjeros– reveló información de inteligencia que demostraba que la organización terrorista Hamás –cuyos milicianos llevaron a cabo la masacre masiva en el sur de Israel el 7 de octubre– había ubicado su cuartel general debajo del complejo del Hospital Shifa en Gaza.
El centro médico central de Gaza, situado en la parte occidental de la ciudad, y construido por arquitectos israelíes dirigidos por Gershon Tzipor y el difunto Benjamin Idelson, alberga refugios para miembros de alto rango de la organización, pozos para la red de túneles terroristas en la Baja Gaza (conocida como el Metro de Gaza), centros de gestión de disparos de cohetes y otras infraestructuras terroristas.
La información de inteligencia revelada esta semana, que incluye espectaculares simulaciones arquitectónicas, demuestra una vez más las afirmaciones que se han planteado desde la Operación Plomo Fundido (2009), cuando el Shin Bet afirmó que los operativos de Hamás estaban utilizando el hospital para sus actividades y para ocultar sus instalaciones, por la confianza de que las FDI no atacarían un edificio humanitario.
Aun entonces, afirmaron que el sótano del hospital había sido expropiado por Hamás y que se utilizaba como su cuartel general. Más tarde, en el apogeo de la Operación Margen Protector (2014), un reportero del Washington Post afirmó que los edificios del Hospital Shifa sirven como sede principal de Hamás, y que los operativos de la organización operan libremente en los pasillos y oficinas del hospital. Un activista de Hamás detenido durante la operación Roca Firme llegó a admitir durante el interrogatorio que Ismail Haniyeh y altos funcionarios de Hamás estaban escondidos en el sótano del famoso hospital, uno de los cerca de 20 hospitales que existen en la Franja de Gaza.
Historias de guerras y terrorismo
No mucha gente sabe que el icónico edificio, que se ha convertido en un símbolo internacional y llama mucho la atención, fue construido de principio a fin con planificación y ejecución por parte de arquitectos israelíes. Los primeros pisos subterráneos sofisticados del hospital se planificaron y construyeron durante la década de 1980 en la oficina de Tzapor en Tel Aviv, por invitación del Departamento de Obras Públicas, que ya era responsable durante el Mandato Británico del establecimiento de hospitales gubernamentales.
Tzipor recibió entonces el encargo de diseñar un moderno edificio central de urgencias para el hospital. Más tarde propuso un plan maestro y una visión detallada para el año 2000 para el desarrollo continuo del campus de Shifa, bajo el concepto de coexistencia con los residentes de Gaza.
El Hospital Shifa tiene una historia de guerra y terrorismo. Durante la Guerra de los Seis Días, los soldados egipcios heridos fueron atendidos allí, y en la noche del 6 de junio de 1967, cuando las fuerzas de las FDI llegaron al edificio, se llevó a cabo en ese lugar la rendición del ejército egipcio. El gobierno militar israelí puso a un médico israelí a cargo del sistema de salud de Gaza, y las operaciones en el Hospital Shifa volvieron a la normalidad. Hasta 1969, el departamento de medicina interna del hospital se expandió, pero ese mismo año el director del departamento, el doctor Riad Za’noun (más tarde ministro de salud de la Autoridad Palestina), huyó de la escena después de que se revelara que había ayudado a transferir fondos a organizaciones terroristas.
En noviembre de 1972 se inauguró junto a Shifa un hospital para enfermedades oculares, donde trabajaban médicos israelíes y gazatíes, y en la década de 1980, como se ha mencionado, Israel renovó y amplió el recinto hospitalario con ayuda estadounidense, en un proyecto que también incluyó la excavación de un suelo subterráneo de hormigón, que en las últimas décadas ha servido como cuartel general de una organización terrorista asesina que llevó a cabo la masacre en el Negev occidental hace un mes.
La importancia del sótano para Hamás
El sótano de Shifa, planeado en Tel Aviv, se ha convertido a lo largo de los años en la instalación de infraestructura más importante de Hamás, un centro de comando y control que también alberga pacientes (y posiblemente secuestrados heridos). Este piso también ha convertido al hospital en un símbolo de la explotación criminal de Hamás de las instalaciones humanitarias civiles en la Franja de Gaza, especialmente los hospitales, así como los hospitales de Catar, Indonesia y alrededor de otras 30 instalaciones de salud que el portavoz de las FDI dijo anoche que continuaría exponiendo a medida que avanzaran los combates.
En julio de 2014, en el apogeo de la Operación Margen Protector, publicamos un extenso artículo sobre la arquitectura de Shifa, que recuerda mucho al edificio anterior de la Escuela Bezalel en el Monte Scopus, y su diseño interior es muy similar al de los hospitales israelíes. Hoy, en medio de la operación Espadas de Hierro, mientras las FDI están operando dentro de la ciudad de Gaza y estrechando el anillo de fuego alrededor del complejo hospitalario, se puede suponer que el edificio está a punto de ser total o parcialmente evacuado y demolido.
Irónicamente, el complejo del Hospital Shifa («recuperación» en hebreo) es un ejemplo extremo de un término de planificación de moda de uso mixto o reutilización en un lenguaje de moda. El hospital fue establecido durante el Mandato Británico y después de 1948, con la ocupación egipcia de la Franja de Gaza, comenzó a desarrollarse como su principal centro médico, y durante la década de 1960 se agregaron camas, salas y nuevas alas.
«El contratista tomó a Hamás como compañía de vigilancia para evitar daños en el edificio»
El 6 de junio de 1967, el segundo día de la Guerra de los Seis Días, las fuerzas de las FDI llegaron al hospital, que sirvió como escenario para la rendición. En dos años, la dirección israelí, que sustituyó a la dirección egipcio-palestina, desarrolló el departamento de medicina interna del hospital en varias subdivisiones.
Israel participó en el desarrollo de la infraestructura de Judea, Samaria y Gaza después de 1967, en lo que parece ser una continuación directa del fenómeno generalizado de exportación de conocimientos arquitectónicos de Israel a los países en desarrollo de África, América del Sur y el Cercano y Lejano Oriente en las décadas de 1950 y 1960. Entre otros proyectos, el Departamento de Obras Públicas (entonces Netivei Israel) se encargó de establecer una infraestructura médica en la Franja de Gaza. El Departamento de Obras Públicas ha tenido una amplia experiencia en el establecimiento de hospitales públicos en Israel desde su creación en 1921 durante el dominio británico, y especialmente después de 1948, cuando fue transferido a la responsabilidad del gobierno israelí.
En 1966, el Departamento de Obras Públicas contrató a los arquitectos Gershon Tzipor y Benjamin Idelson para diseñar el hospital psiquiátrico y la escuela de enfermería en Beer Sheva. Zapor e Idelson se retiraron en 1964 de la próspera oficina del arquitecto Arie Sharon y establecieron su propia firma. Sobre la base de su experiencia en la oficina de Sharon, donde a mediados del siglo pasado se planificaron los principales hospitales de Israel (Beilinson, Ichilov, Soroka, etc.), su empresa desarrolló, junto con la planificación continua de una serie de programas, la especialización en la planificación de hospitales y centros médicos, clínicas, institutos de investigación y laboratorios.
La oficina planeó, entre otros, el hospital psiquiátrico «Ezrat Nashim» en Jerusalén (1968-1975) y el Centro de Medicina de Aviación de la Fuerza Aérea (1970), la clínica regional de Kupat Cholim en Ramat Eshkol en Jerusalén (1977), el ala de hospitalización y la clínica regional en el Hospital Sharon en Petah Tikva (1973-1976), el hospital veterinario en Beit Dagan (1985-1988), la clínica regional Petach Shalom (1985) y más. Además, el ministerio desarrolló modelos teóricos sofisticados para hospitales en países en desarrollo como Tailandia e Irán.
La experiencia acumulada por Idelson y Tzipor en la planificación práctica y teórica en el campo de la salud en áreas de desarrollo tuvo la oportunidad de materializarse después de 1967, cuando los dos fueron contratados por el Departamento de Obras Públicas y en coordinación con los Servicios de Salud y la Administración Civil, para planificar simultáneamente el desarrollo y la mejora de dos hospitales en los nuevos territorios soberanos de Israel, incluido el Hospital Princesa Alia en Hebrón (1978-1985) y el Centro Médico Al-Shifa en la Franja de Gaza.
Al asumir el cargo, Idelson y Tzipor recibieron un hospital de 320 camas, que atendía a los 210.000 residentes de la ciudad de Gaza en ese momento, y comenzaron a elaborar un programa y un plan maestro para un centro médico de última generación con nuevos departamentos y clínicas con todos los servicios auxiliares. Después de la muerte de Idelson en 1972, Tzipor continuó acompañando el desarrollo del hospital en las décadas siguientes. En 1977-1978 Tzipor elaboró un plan maestro para las instituciones médicas en Cisjordania, y a finales de la década de 1980, junto con los arquitectos Teddy y Ben Kaplan, Tzipor formuló un «plan maestro para el año 2000» para el Centro Médico Shifa en Gaza.
El plan se basaba en el objetivo de construir 900 camas en un campus de 50 hectáreas que sirviera no sólo a los residentes de la ciudad, sino a todos los residentes de la Franja de Gaza, y que pusiera a disposición la demolición de edificios antiguos en favor de edificios de gran altura de acuerdo con las normas médicas internacionales. Durante esos años, Tzipor inauguró el edificio principal, un edificio de seis pisos que incluía un departamento de emergencias, una unidad de cuidados intensivos respiratorios, siete salas de rayos X, cinco quirófanos y 150 camas.
A principios de la década de 1990, el hijo de Zapor, Barak, se unió a la firma, recordando en ese momento que «a fines de los años 80, entraban con jeeps militares para escoltar al Superintendente Supremo. El contratista tomó a Hamás como compañía de guardia para evitar daños al edificio. De vez en cuando todavía había algún KTB ocasional. Después de Oslo, nos reunimos con el director del hospital. Dijo que los japoneses y los europeos construyeron más edificios para ellos allí, pero con un estándar tercermundista con 10 personas en una habitación. Construimos para ellos al nivel de Tel Hashomer. Dos o tres pacientes están hospitalizados en cada habitación. Quirófanos industrializados que vinieron de Inglaterra, de acuerdo con los estándares del Ministerio de Salud».
(*) Arquitecto. Historiador de la construcción y la destrucción en la Tierra de Israel
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