Un palestino entra en una oficina de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA) y solicita su baja del registro de refugiados. La UNRWA se niega.
Parece el comienzo de una mala broma. Pero la broma lleva casi un siglo en marcha, y ha sido a costa de palestinos, israelíes y donantes internacionales.
Cuando Israel declaró su independencia en 1948, los países árabes vecinos no lograron sofocar al naciente Estado judío en su cuna. Surgió una crisis de refugiados, con unos 750.000 árabes huyendo de sus hogares en el Mandato Británico de Palestina. Las Naciones Unidas crearon la UNRWA para abordar el problema de los refugiados. Pero en lugar de resolverlo, la UNRWA lo ha prolongado.
UNRWA ha desarrollado una infraestructura enorme a lo largo de los años. Al ampliar la definición de refugiados bajo su cuidado para incluir automáticamente a sus descendientes patrilineales —a diferencia de cómo las Naciones Unidas tratan a todos los demás refugiados— UNRWA ha incrementado su registro a casi 6 millones de personas y su presupuesto a más de mil millones de dólares anuales.
Mo Ghaoui es ciudadano estadounidense naturalizado y refugiado reconocido por la UNRWA. Su ciudadanía le impediría obtener la condición de refugiado según la Convención sobre Refugiados de 1951, pero no así con la UNRWA. Ghaoui entró en una oficina de la UNRWA en el Líbano para plantear la siguiente pregunta: ¿Qué sucedería si alguien quisiera ser eliminado de la lista de la UNRWA?
«¿Por qué?», le preguntó el empleado, según el relato de Ghaoui. «No hay nada que perder. Nadie lo hace. Nadie. No tenemos este procedimiento». El empleado de UNRWA le dijo a Ghaoui que no puede superar su condición de víctima en los registros de la agencia.
La permanencia forzada del problema de los refugiados palestinos es absurda. Miles de judíos fueron desplazados en la misma guerra que dio origen a la UNRWA, pero no recibieron su propia agencia de la ONU ni siguen contándose como refugiados. Lo mismo ocurre con los 850.000 judíos que fueron expulsados de tierras árabes en las décadas posteriores a la Guerra de Independencia de Israel.
Además, la UNRWA se fundó pocos años después del fin de la Segunda Guerra Mundial, que provocó el desarraigo de más de 50 millones de personas en Europa, incluidos mis abuelos. Si las normas de la UNRWA se aplicaran universalmente, yo sería un refugiado gracias al nacimiento de mi padre en un campo de desplazados.
Eso sería absurdo, como conceder el estatus de refugiado para siempre a los descendientes de los desplazados en 1948.
Por ejemplo, se dice que el promotor inmobiliario Mohamed Anwar Hadid, cuyo padre abandonó Nazaret en 1948, es un refugiado reconocido por la UNRWA, aunque ahora reside en California. Esto también convertiría en refugiadas a sus hijas Bella y Gigi, modelos millonarias y nacidas en Estados Unidos.
Lo mismo se aplica a Zahwa Arafat , la hija de Yasser Arafat, el difunto presidente palestino que, según se dice, robó miles de millones de dólares a su propio pueblo, lo que le permitió vivir en París y poseer propiedades inmobiliarias de primera clase en Londres.
Pero la UNRWA no es sólo una bofetada al sentido común: su apoyo al terrorismo es también un obstáculo para la paz.
De los 13.000 empleados de UNRWA en Gaza, documentos de seguridad israelíes revelaron que 440 participan activamente en las operaciones militares de Hamás y 2.000 están registrados como agentes de Hamás. Al menos nueve empleados de UNRWA participaron directamente en la masacre del 7 de octubre, incluyendo al menos uno que robó el cadáver de un israelí y lo trajo a Gaza como moneda de cambio.
En febrero de 2024, Israel descubrió un gran centro de datos de Hamás bajo la sede de la UNRWA, que conectaba con las instalaciones de la ONU situadas encima. Hamás almacenaba armas en otras instalaciones de la UNRWA. Un alto dirigente de Hamás, eliminado en un ataque israelí en septiembre de 2024, era el presidente del sindicato de docentes de la UNRWA en el Líbano.
IMPACT-se, organización internacional de investigación que monitorea y analiza la educación en todo el mundo, ha catalogado numerosos casos de radicalización de futuras generaciones de palestinos por parte de la UNRWA. Por ejemplo, un libro de texto utilizado en las escuelas de la UNRWA elogia a los yihadistas, incluidos los autores del 7 de octubre, instruye a los estudiantes a contar utilizando a los mártires como unidad de medida y enseña a los alumnos la física que subyace a los ataques a soldados israelíes.
Además, varios funcionarios de UNRWA elogiaron las atrocidades cometidas por Hamás el 7 de octubre en las redes sociales.
Mientras tanto, la UNRWA ha hecho campaña junto a Hamás contra la Fundación Humanitaria para Gaza (FGH), una iniciativa financiada por Estados Unidos para proporcionar ayuda directamente a los palestinos, lo que impide que Hamás desvíe los suministros. En lugar de colaborar con la FGH, la UNRWA ha hecho campaña para eliminar esta amenaza para Hamás.
Y como demostró la historia de Mo Ghaoui, la UNRWA se dedica a prolongar la crisis de refugiados, no a resolverla. Mientras que la Agencia de la ONU para los Refugiados, que supervisa a todos los refugiados no palestinos, ofrece diversas soluciones para ayudarlos a mejorar sus vidas, incluido el reasentamiento en un tercer país, la UNRWA satisface el deseo de los palestinos de mudarse masivamente a Israel y abrumar al único país de mayoría judía del mundo.
Las listas infladas y los presupuestos en expansión han afectado negativamente a la UNRWA. Varios países donantes retiraron fondos debido a la colaboración de la UNRWA con Hamás. La agencia enfrenta actualmente un déficit de 200 millones de dólares y está considerando recortar servicios.
Los servicios críticos de la UNRWA deberían transferirse a organismos neutrales, con el objetivo final de apartar a los palestinos de las promesas poco realistas y ahistóricas de la UNRWA.
La reforma no es suficiente: la UNRWA es un obstáculo para la paz entre israelíes y palestinos y debe ser desmantelada.
David May es gerente de investigación y analista sénior de investigación en la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD). Sigue a David en X @DavidSamuelMay .
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