Naci para odiar a los judios . Soy Kasim Hafeez de la Universidad Prager.

Nací para odiar a los judíos. Era parte de mi vida. Nunca lo cuestioné. No nací en Irán ni en Siria. Nací en Inglaterra. Mis padres se mudaron allí desde Pakistán. La suya era la típica historia de inmigrante: emigrar a Occidente con la esperanza de una vida mejor para ellos y sus hijos.

Éramos una familia musulmana devota, pero no extremistas ni radicales en absoluto. Solo deseábamos lo mejor para todos, excepto para los judíos. Creíamos que los judíos eran extranjeros que vivían en tierras musulmanas robadas, ocupantes que cometían un genocidio contra el pueblo palestino. Nuestro odio, por lo tanto, era justificado y justo. Y nos hacía vulnerables a mis amigos y a mí ante los argumentos de los extremistas radicales. Si los judíos eran tan malvados como siempre habíamos creído, ¿no debían ser igual de malvados quienes los apoyaban —cristianos, estadounidenses y otros en Occidente—?

A partir de la década de 1990, oradores y profesores en mezquitas y escuelas comenzaron a repetir sin cesar este lema: No éramos occidentales. No éramos británicos. Éramos musulmanes, ante todo. Nuestra lealtad era hacia nuestra religión y hacia nuestros correligionarios musulmanes. No debíamos nada a las naciones occidentales que nos acogieron. Como occidentales, eran nuestros enemigos.

Todo esto tuvo el efecto deseado. Al menos, en mí. Cambió mi forma de ver el mundo. Empecé a ver el sufrimiento de los musulmanes, incluso en Gran Bretaña, como culpa del imperialismo occidental. Occidente estaba en guerra con nosotros, y los judíos controlaban Occidente. Mi experiencia universitaria en Gran Bretaña no hizo más que reforzar mis creencias, cada vez más radicales. Odiar a Israel era una insignia de honor. Organizar una manifestación antiisraelí y propalestina era seguro atraer a una multitud numerosa y aprobatoria.

En la universidad, decidí que las protestas y la propaganda contra Israel no eran suficientes. La verdadera yihad exigía violencia. Así que hice planes para unirme a la verdadera lucha. Dejaría la universidad y me uniría a un campo de entrenamiento terrorista en Pakistán. Pero, por suerte para mí, el destino intervino: en una librería.

Me encontré con un libro titulado «El caso de Israel», del profesor de derecho de Harvard Alan Dershowitz. ¿El caso de Israel? ¿Qué caso podría haber? El título en sí me enfureció, y comencé a leer las páginas casi como un acto de desafío. ¿Qué tan desinformado, qué estúpido, podía ser este tipo para defender lo indefendible? Bueno, era judío. Esa tenía que ser la respuesta.

Aun así, leí. Y lo que leí desafió todos mis dogmas sobre Israel y los judíos: leí que no fue Israel quien creó la crisis de refugiados palestinos; fueron los países árabes, las Naciones Unidas y los corruptos líderes palestinos. Leí que los judíos no explotaron el Holocausto para crear el Estado de Israel; el movimiento para crear un Estado judío moderno se remonta al siglo XIX y, en última instancia, a los inicios del pueblo judío hace casi 4000 años. Y leí que Israel no está cometiendo un genocidio contra los palestinos. Al contrario, la población palestina se ha duplicado en tan solo veinte años.

Esto solo me enfureció más. Necesitaba demostrarle a Dershowitz que se equivocaba, ver con mis propios ojos lo racista y opresivo que era realmente Israel. Así que compré un billete de avión. Viajaría a Israel, el hogar de mi enemigo. Y ahí fue cuando todo cambió. Todo.

Lo que vi con mis propios ojos fue aún más desafiante que lo que Dershowitz había escrito. En lugar de apartheid, vi coexistir a musulmanes, cristianos y judíos. En lugar de odio, vi aceptación, incluso compasión. Vi una democracia estridente, moderna y liberal, llena de defectos, sin duda, pero fundamentalmente decente. Vi un país que solo quería vivir en paz con sus vecinos. Vi mi odio derretirse ante mis ojos. En ese momento supe lo que tenía que hacer.

Demasiadas personas en este planeta están consumidas por el mismo odio que me consumió a mí. Les han enseñado a despreciar al Estado judío: muchos musulmanes por su religión; muchos otros por sus profesores universitarios o grupos estudiantiles.

Así que este es mi reto para cualquiera que se sienta así: hagan lo que yo hice: busquen la verdad por sí mismos. Si la verdad puede cambiarme, puede cambiar a cualquiera.

Soy Kasim Hafeez de la Universidad Prager.