Universidad de Columbia acaba de contratar al padre de un rehén de Hamas

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Los estudiantes que protestaron contra la guerra de Israel en Gaza ahora aprenderán la historia de Medio Oriente de alguien cuyo hijo estuvo cautivo durante más de dieciséis meses.

La Universidad de Columbia anunció recientemente que Jonathan Dekel-Chen se unirá al cuerpo docente de la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos.

Impartirá tres cursos: historia judía en Europa del Este, la relación de Rusia con Oriente Medio y la historia moderna de Israel.

Su hijo Sagui fue secuestrado del kibutz Nir Oz el 7 de octubre de 2023. Hamás lo mantuvo retenido en Gaza durante 498 días. Fue liberado en febrero de 2025.

Los estudiantes de Columbia, el campus que se convirtió en el epicentro de las protestas contra Israel, donde los campamentos duraron semanas y donde a los estudiantes judíos se les dijo que se fueran porque no era seguro, se sentarán en el aula de Jonathan y aprenderán de alguien que vivió lo que ellos protestaron durante 2024.

Cómo Columbia se convirtió en el epicentro

12 de octubre de 2023. Cinco días después  que Hamás masacrara a 1200 personas y secuestrara a más de 200, Estudiantes por la Justicia en Palestina y Voz Judía por la Paz de Columbia realizaron una protesta en el campus.

No es una vigilia. No es solidaridad con las víctimas. Es una protesta para exigir que Colombia desinvierta en Israel.

Para noviembre, más de 80 grupos estudiantiles formaron una coalición llamada Desinversión del Apartheid en la Universidad de Columbia. Organizaron huelgas, suspendieron clases e hicieron sentir a los estudiantes judíos que no pertenecían a su propio campus.

Luego llegó abril de 2024.

Los estudiantes instalaron tiendas de campaña en el jardín principal. Lo llamaron el «Campamento de Solidaridad con Gaza». Los carteles que portaban decían: «Próximos objetivos de Al-Qassam» con flechas apuntando a estudiantes judíos que sostenían banderas israelíes. Al-Qassam es el brazo militar de Hamás.

El 18 de abril, los manifestantes se congregaron frente a las puertas del campus y gritaron a los estudiantes judíos: «¿Recuerdan el 7 de octubre? Eso no ocurrirá una vez más, ni cinco veces más, sino 10.000 veces más».

Los estudiantes judíos informaron haber escuchado “matar a todos los judíos” y “queremos un estado árabe”.

Dos días después, el 20 de abril, los manifestantes corearon: «No se permiten sionistas aquí». Alguien les dijo a los contramanifestantes judíos que «regresaran a Polonia».

Al día siguiente, el rabino Elie Buechler, quien dirige la Iniciativa de Aprendizaje Judío de la Unión Ortodoxa de Columbia, envió un correo electrónico a los estudiantes judíos. Les indicó que abandonaran el campus y regresaran a casa. No podía garantizar su seguridad en una universidad de la Ivy League en 2024.

La presidenta Minouche Shafik llamó al Departamento de Policía de Nueva York. Dos veces. Más de 100 estudiantes fueron arrestados. Los manifestantes ocuparon Hamilton Hall. Más arrestos. El campamento finalmente fue desalojado el 30 de abril.

Shafik dimitió cuatro meses después.

Las cifras revelan la realidad que Columbia no quería admitir. Su propia encuesta sobre el clima universitario reveló que el 53 % de los estudiantes judíos sufrieron discriminación por su condición de judíos. El 62 % declaró sentirse poco aceptado debido a su identidad religiosa.

El Grupo de Trabajo sobre Antisemitismo de Columbia documentó “un antisemitismo generalizado en clubes, aulas y dormitorios, que incluye acoso, comentarios hostiles por parte del profesorado y ataques a las prácticas religiosas”.

Algunos profesores impartían sus clases dentro de los campamentos de protesta. Los mismos campamentos con carteles que decían «Sionistas no bienvenidos».

Un profesor de astronomía comenzó la clase con una discusión sobre el «genocidio en Gaza». Un instructor de árabe enseñó a los estudiantes a decir: «El lobby sionista es el que más apoya a Joe Biden».

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. investigó a Columbia. El 22 de mayo de 2025, emitió su dictamen: Columbia violó el Título VI de la Ley de Derechos Civiles al mostrar «indiferencia deliberada ante el acoso estudiantil contra estudiantes judíos desde el 7 de octubre de 2023 hasta la fecha».

Mientras todo esto sucedía en el campus de Columbia, mientras los estudiantes construían campamentos y cantaban sobre la intifada y sostenían carteles que glorificaban al ala militar de Hamas, Jonathan Dekel-Chen estaba haciendo algo que esos manifestantes nunca tuvieron que hacer.

Estaba luchando para rescatar a su hijo de la gente a la que llamaban luchadores por la libertad.

El aula a la que están a punto de entrar

Los estudiantes que corearon «Globalizar la Intifada» aprenderán historia judía de alguien cuyo hijo fue secuestrado de un kibutz fundado por sobrevivientes del Holocausto. Los estudiantes que gritaron «10,000 7 de Octubre más» aprenderán sobre el 7 de Octubre de alguien cuyo kibutz fue destruido ese día. Los estudiantes que portaban carteles de «Los próximos objetivos de Al-Qassam» estudiarán cómo Rusia arma a Irán, cómo Irán arma a Hamás, cómo esas armas llegaron a Gaza, de alguien cuyo hijo estuvo allí, en la clandestinidad, durante más de un año.

No se le puede ignorar. Su hijo estuvo secuestrado por Hamás durante 498 días. Es profesor de la Universidad Hebrea, dedicó su carrera al estudio de las relaciones entre judíos y árabes y decidió vivir en la frontera de Gaza. Cuando los estudiantes afirmaron que el 7 de octubre fue un acto de «resistencia», Jonathan pasó 498 días suplicando al mundo que ayudara a liberar a su hijo de los «combatientes de la resistencia».

Los estudiantes que dijeron que «los sionistas no merecen vivir» analizarán a Jonathan Dekel-Chen y explicarán lo que quisieron decir. Los estudiantes que les dijeron a sus compañeros judíos que «regresaran a Polonia» comprenderán adónde conduce esa retórica.

Se trata de un padre cuyo hijo pasó 498 días en cautiverio en Hamás enseñando a estudiantes que celebraban a Hamás lo que realmente sucedió.

Lo que realmente ha cambiado en Columbia

Colombia no está arreglada. Debemos ser honestos al respecto.

Pero algo está cambiando.

Julio de 2025: Columbia llegó a un acuerdo de 220 millones de dólares con el gobierno federal después de que múltiples investigaciones determinaran que la universidad violó las leyes de derechos civiles a través de una “indiferencia deliberada” ante el acoso antisemita.

Setenta estudiantes que participaron en las protestas enfrentaron consecuencias reales: suspensiones, expulsiones y revocaciones de títulos.

Columbia adoptó la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto. Esta misma definición fue rechazada durante meses por estudiantes y algunos profesores.

La universidad anunció que no se reunirá con el programa de Desinversión del Apartheid de la Universidad de Columbia ni con ningún grupo afiliado. Su declaración: «Las organizaciones que promueven la violencia o incitan a perturbar nuestra misión académica no son bienvenidas en nuestros campus».

¿Las puertas del campus que siempre estaban abiertas al público ahora están vigiladas? Los estudiantes deben mostrar su identificación para entrar.

Agentes de seguridad privada se encuentran en los céspedes donde se encontraban los campamentos.

Nuevas normas para las protestas: Si te manifiestas y llevas mascarilla, debes mostrar tu identificación cuando te la pidan. Sin excepciones.

La Liga Antidifamación aún le da a Columbia una calificación de D por antisemitismo en el campus. Ya no es una F, sino una D.

Los propios datos de Columbia muestran que los estudiantes judíos aún no se sienten seguros. La encuesta sobre el clima universitario de 2024 reveló que solo un tercio de los estudiantes judíos sentían un sentido de pertenencia, en comparación con la mitad del total de estudiantes.

Pero esto es lo que realmente importa en todo esto: Columbia contrató a Jonathan Dekel-Chen.

No asesorar a los administradores a puerta cerrada. No escribir otro informe que se archiva. Enseñar a los estudiantes. En aulas reales. A partir de julio de 2026.

Los mismos estudiantes que pasaron 2024 haciendo que el campus fuera inseguro para los judíos aprenderán historia judía, política de Medio Oriente y el Israel moderno de alguien que vivió el 7 de octubre de la manera más personal posible.

Eso no es un cambio de política. Es la realidad que entra al aula y obliga a los estudiantes a afrontar lo que pasaron un año celebrando.

Lo que no podemos olvidar

Nada de esto absuelve a Columbia. Permitieron que su campus se volviera inseguro para los estudiantes judíos. El presidente Shafik testificó ante el Congreso mientras los estudiantes judíos aún ocultaban su identidad para ir a clase.

Contratar a Jonathan no borra eso ni arregla la cultura ni deshace el trauma.

Pero esto es lo que espero: que Jonathan pueda ir y volver de su aula sin problemas. Que los estudiantes asistan a aprender, no a protestar contra él. Que compartir una habitación con alguien cuyo hijo estuvo retenido por Hamás durante 498 días haga que algunos estudiantes reconsideren sus creencias.

No sé si eso sucederá. Pero si Columbia puede crear espacio para la verdad de Jonathan, eso es un paso. No todo el camino. Solo un paso.

Y ahora mismo, un paso adelante importa.

Por qué esto realmente importa

El equipo docente y administrativo de Columbia que apoya a Israel emitió un comunicado: «Muchos de nosotros marchamos para apoyarlo hasta que su hijo Sagui regresó de Gaza después de 498 días. Nos complace tenerlo ahora como colega».

Vuelve a leerlo. Un colega. No una víctima. No un símbolo para un comunicado de prensa. Un profesor con décadas de experiencia enseñando a estudiantes que necesitan aprender desesperadamente.

Columbia fue el epicentro. Cuando los estudiantes de otras universidades querían saber cómo montar campamentos, cómo organizar protestas, qué lemas corear, recurrían a Columbia. El modelo se extendió desde allí a los campus de todo el país.

Y ahora Columbia está contratando a un padre de un rehén para enseñar a los estudiantes que celebraron a las personas que se llevaron a su hijo.

Si Columbia puede hacer esto, si puede crear espacio para la voz de Jonathan en las aulas donde se usaba «sionista» como un insulto, donde a los estudiantes judíos se les decía que no pertenecían, donde algunos profesores daban clases dentro de campamentos que prohibían a los judíos, otras universidades observarán.

Así es como se ve un cambio. Ni declaraciones. Ni disculpas. Ni grupos de trabajo.

Un hombre cuyo hijo pasó 498 días cautivo de Hamás enseñando a estudiantes el significado del 7 de octubre. Cómo se ve la «resistencia» desde el punto de vista de quien la sufre. Qué significa que el mundo celebre a los captores de tu hijo mientras tú ruegas por su vida.

En julio de 2026, Jonathan Dekel-Chen estará al frente de un aula de Columbia. Los estudiantes estarán sentados allí con sus computadoras portátiles y cuadernos. Les enseñará historia judía, historia de Israel y política de Oriente Medio.

Sagui sobrevivió esos 498 días. Volvió a casa. Ahora puede abrazar de nuevo a sus tres hijas.

Por eso, los estudiantes no podrán desestimar lo que aprenden como propaganda o sesgo. Porque el profesor que les enseña no habla de conceptos abstractos ni de historia lejana.

Está hablando de su hijo.

No puedes cantar “Globalicemos la Intifada” cuando el hombre que te enseñaba perdió dieciséis meses de su vida en la Intifada que tú glorificabas.

No puedes sostener carteles que apoyan al ala militar de Hamás mientras miras a alguien cuya familia fue destruida por Hamás.

No puedes gritar “resistencia” cuando estás aprendiendo de alguien que sabe exactamente cuánto costó tu “resistencia”.

Así es la verdadera educación. La incómoda. La que te hace perder la cabeza con la experiencia. La que te obliga a asumir el coste humano de tus creencias.

Columbia contrató a Jonathan Dekel-Chen no a pesar de lo que le ocurrió a su hijo, sino precisamente por ello. Su historia, la de Sagui, es la verdad que esos estudiantes necesitan escuchar.

Sentarse en ese aula y aprender de alguien que vivió aquello por lo que ellos pasaron un año protestando, cambiará algo.

Bienvenido a Columbia, profesor Dekel-Chen.

Tus estudiantes te necesitan más de lo que saben.

Traducido por Dori Lustron para Porisrael,org

https://sharingfromisrael.substack.com/p/columbia-hires-hostage-father-jonathan-dekel-chen