Combatiendo contra una cultura de ilusión: La larga lucha del Dr. Turki Al-Hamad

Intelectual saudita Dr. Turki Al-Hamad (revista Majalla)

El escribir algo sobre Arabia Saudita es invitar a la controversia. El país ha sido ambos una incubadora y víctima del terrorismo durante años. Ha sido fuerte aliado de Estados Unidos en una serie de temas regionales e internacionales. El apoyo del Reino saudita al salafismo a nivel global durante décadas – se ha reducido en los últimos años – también ha promovido una forma extremadamente intolerante del Islam, a menudo a expensas de las formas más locales, a veces más tolerantes, de esa religión en África y Asia. Un país que produjo 15 de los 19 terroristas del 11 de Septiembre y cuyos textos fueron utilizados inicialmente por el Estado Islámico en Raqqa sin mucha revisión, tienen mucho por el cual responder.

Y hoy, los saudíes se han vuelto aún más controvertidos. Existe un apoyo material por parte de Estados Unidos por el continuo contratiempo saudita en Yemen. Y existe el veto del Presidente Obama a la Ley de Justicia para las Víctimas del Terrorismo (JASTA), la cual había sido votada por unanimidad en el Congreso y les permitiría a las víctimas de 11 de Septiembre demandar a los saudíes. Ambos Yemen y el veto JASTA pueden ser vistos como esfuerzos de la actual administración estadounidense de ganarse el favor de una Arabia Saudita profundamente perturbada por la política exterior estadounidense en Siria y en especialmente, por la respuesta aparentemente débil de los norteamericanos al aventurismo de Irán a través de todo el Medio Oriente. Esta es una preocupación, por supuesto, ampliamente sostenida por los musulmanes sunitas más allá de las fronteras del Reino y por muchos en Occidente.

Pero la realidad saudita siempre ha sido más complicada que el mandato de los Al-Saud o la política exterior saudita, o incluso la presencia del salafismo. Está claro de que hoy día se están realizando esfuerzos sinceros para lograr algún tipo de reforma dentro de Arabia Saudita, especialmente en el ámbito económico – reforma que es tan necesario como difícil.[1]

Pero incluso antes de estos continuos esfuerzos de reforma, incluso en las acciones exitosas de los extremistas, uno puede discernir un constante ocaso de lucha. Yo recuerdo haber investigado algo sobre el principal predicador extremista saudita Dr. Awad Al-Qarni y viendo un video del 2012 en el que este fustigo contra el Club Literario de Al-Qasim por tener la osadía de pensar en organizar una sesión relacionada a Abdullah Al-Qasimi y Abdul Rahman Al-Munif.[2]

Al-Qasimi era el ateo más célebre de Arabia Saudita, mientras que el novelista Al-Munif pertenecía a la izquierda. Ambos fueron despojados de su ciudadanía, calumniados y murieron en el exilio. El hecho de que Al-Qarni (así como también el gobernador de Al-Qasim) estaban furiosos por la mera posibilidad de que tal evento no era inusual. De que algunos saudíes hablaban realmente sobre el hacer tal cosa era algo que llegada de sorpresa.

Si bien la lucha de algunos de los miembros más jóvenes de la abatida clase liberal de Arabia Saudita, tales como el bloguero Raif Badawi, han recibido considerable atención de los medios de comunicación, otras figuras, mayores son a veces menos conocidas en Occidente.[3] Una de esas figuras heroicas es el analista saudí, novelista y profesor universitario Dr. Turki Al-Hamad. Algunos pueden estar familiarizados con Al-Hamad través de la amplia cobertura que MEMRI les dispensa a los reformadores y librepensadores árabes.[4]Irónicamente, una de las figuras religiosas más influyentes de Arabia Saudita (existen muchos) también lo llamó como tal, como en “libre pensador hipócrita”.[5] El término árabe utilizado, munafiq y zindiq, son mucho más duro y peligroso de lo que la traducción al inglés pudiese transmitir.

Además de MEMRI, si Al-Hamad es conocido en Occidente, puede ser mayormente a través de su obra literaria.[6] Hubo también algo de cobertura en los prominentes medios de comunicación hace una década, incluyendo el programa HardTalk de la BBC y otros medios televisivos.[7]

Turki Al-Hamad nació en Jordania en 1953 de padres sauditas oriundos de Buraydah. Curiosamente, esta ciudad ha sido un semillero notorio de ambos el activismo extremista salafista y la de los críticos elocuentes tales como Al-Qasimi y Al-Hamad.[8] Al-Hamad fue pro-Ba’athista tal como un adolescente creciendo en Al-Dammam, en la Provincia Oriental de Arabia Saudita. Fue encarcelado durante más de un año a la edad de 18 debido a su activismo político antes de partir para cursar sus estudios en los Estados Unidos Al-Hamad ha descrito el “romanticismo revolucionario” de la Izquierda que atrajo a la juventud árabe en esos años y que ha sido comparado con este como el islamismo atrae a los jóvenes de hoy día.[9]

Al-Hamad ha señalado que seguía siendo de izquierda cuando salió de prisión, pero que se había vuelto más abierto a la crítica de las ideologías de izquierda, agregando también que “el Turki Al-Hamad, que se marchó a América no era el mismo que el Turki Al-Hamad que retornó”.[10] Este estudió primero en Colorado y finalmente recibió su doctorado de la Universidad del Sur de California en 1985 con una tesis sobre “El Orden Político en el Cambio de las Sociedades: “Arabia Saudita, Modernización Dentro de un Contexto Tradicional. Al-Hamad se describió a sí mismo como un “marxista comprometido” cuando fue a los Estados Unidos, pero para el momento en que se marchó, lo rechazó como una ideología.[11] Este se retiró temprano, en 1995, de la enseñanza universitaria en la Universidad King Saud después de sólo una década, para dedicarse a sí mismo a escribir.

Mientras Al-Hamad atraía la atención de los clérigos conservadores y de la policía religiosa al principio, nunca fue uno en ocultar sus puntos de vista. Comenzó como columnista en el diario saudita Al-Riad y luego se trasladó en 1990 al diario de mayor perfil pan-arabista Al-Sharq Al-Awsat. Su primera novela apareció en árabe en 1995, formando parte de una trilogía autobiográfica completada en 1999. A pesar que la trilogía trata con temas controvertidos tales como la política, el sexo y la religión, es notablemente dócil para los estándares occidentales, pero aún lo suficientemente salvaje para haber sido prohibida en Arabia Saudita aunque relativamente fácil de adquirir por un público fiel, así sea pequeño, que lee. Recientemente en el 2010, el Ministro de Cultura saudita cuestionó el cómo ostensiblemente estos libros prohibidos, impresos en Beirut por Dar Al-Saqi, podían en realidad aparecer en la Feria Internacional del Libro de Riad.[12]

Es con la última novela de su trilogía Al-Karadib, que los islamistas se alzaron en ira. En el libro, el protagonista reflexiona que tal vez Alá y el diablo son las dos caras de la misma moneda.[13] Como resultado, varios fatuas fueron emitidos por clérigos individuales contra Al-Hamad, quien aún vive en Riad, acusándolo de apostasía y pidiendo su muerte. Según se informa, luego el príncipe Abdulá ofreció escoltas para proteger a Al-Hamad.[14] Al-Hamad ha descrito los fatuas más como una molestia que otra cosa, tomando en serio las amenazas de muerte que fluían de estas.[15]

Al-Hamad en Al-Arabiya TV, MEMRI Tv Clip #235, 25 de agosto, 2004.

Para ver el resto del despacho en inglés junto a las imágenes copie por favor el siguiente enlace en su ordenador: http://www.memri.org/report/en/0/0/0/0/0/0/9488.htm

*Alberto M. Fernández es vicepresidente de MEMRI.

[1] Washingtoninstitute.org/policy-analysis/view/americas-anxious-allies-trip-report-from-saudi-arabia-turkey-and-israel, 28 de septiembre, 2016.

[2] Youtube.com/watch?v=gplJFf9p7Uc, publicada el 12 de octubre, 2012 – consultado el 5 de octubre, 2016.

[3] Nytimes.com/2016/07/29/world/middleeast/raif-badawi-wife-saudi-arabia.html, 28 de julio, 2016.

[4] Véase el Proyecto de Reforma de MEMRI.

[5] Al-abbaad.com/articles/127-1435-11-09.

[6] Guardian.com/books/2004/nov/13/featuresreviews.guardianreview19-12 de noviembre, 2004.

[7] Nysun.com/foreign/challenges-to-bin-laden-round-3/32910/, 17 de mayo, 2006.

[8] Arabnews.com/node/226377, 2 de diciembre, 2002.

[9] Youtube.com/watch?v=RKa5z8m9etg, 6 de julio, 2014.

[10] Youtube.com/watch?v=RKa5z8m9etg, 6 de julio, 2014.

[11] Youtube.com/watch?v=RKa5z8m9etg, 6 de julio, 2014.

[12] Alarabiya.net/articles/2010/03/14/103008.html.

[13] En.qantara.de/content/the-arrest-of-saudi-intellectual-turki-al-hamad-one-step-forward-and-two-steps-back, 14 de enero, 2013.

[14] Nytimes.com/2005/06/09/world/middleeast/saudi-reformers-seeking-rights-paying-a-price.html?_r=0, 9 de junio, 2005.

[15] Dailystar.com.lb//Culture/Art/2005/Jan-13/94488-turki-al-hamads-not-so-explosive-trilogy.ashx, 13 de enero, 2005.