La cocina une a mujeres judías y musulmanas

Con brillo en los ojos, una madre árabe, vestida tradicionalmente, pidió la palabra en una reciente reunión de empleados de Cooking Coexistence (Tavshil Hevrati en hebreo), una empresa social en el norte de Israel donde empezó a trabajar seis semanas antes. Éste es su primer empleo fuera del hogar.

“Tenemos cinco niños y mi marido gana 5.000 shekels [1.300 dólares] al mes. Mi salario me permite ahora comprar ropa nueva para los niños y pagar actividades después de las clases”, dijo la mujer, mientras otras asentían con la cabeza.

“Tenía lágrimas en los ojos; fue un momento muy emotivo”, dijo Allan Chanoch Barkat, fundador y presidente de Dualis, un fondo de inversión social que patrocina a la organización y otros proyectos sociales en Israel.

Cooking Coexistence es un proyecto de servicios de alimentación que entrena y da empleo a mujeres árabes y judías mayores de 35 años a quienes las agencias del gobierno consideran desempleadas crónicas.

La organización, que inició actividades hace 18 meses en la cocina del Kibbutz Givat Chaim, cerca de Hadera, suministra comidas a pre-escolares y estudiantes de primaria de bajos recursos, israelíes árabes y judíos, a través del Programa Nacional de Comedores Escolares.

Cooking Coexistence tiene tres fines: empleo, nutrición y coexistencia. Cortesía de Dualis Social Investment Fund.

Dualis maneja Cooking Coexistence en colaboración con Al Fanar (El Faro), una entidad que fomenta empleo en la comunidad árabe bajo el auspicio de JDC-Israel-TEVET. Los fondos provienen de Dualis y de varias fundaciones.

Con el objetivo de aumentar los servicios para servir a 10.000 niños, Barkat lanzó una campaña de financiación colectiva en Jewcer con el fin de dar a conocer este modelo, que es considerado único, entre potenciales inversionistas en el exterior y que se considera un factor clave para la seguridad y sostenibilidad del país a largo plazo.

Barkat compara el proyecto con la idea de darles a las mujeres una caña de pescar, en lugar de peces. Pero ofrecer empleo estable es apenas uno de los tres pilares en los que se basa Cooking Coexistence. Mejora, además, la alimentación infantil y fomenta las relaciones entre las dos poblaciones de mujeres que, de otra manera, nunca se hubieran conocido.

“De lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es lo que significa Cooking Coexistence para empleadas judías que nunca han trabajado con árabes, y para árabes que nunca han trabajado con judías. ¿Qué pasa cuando vuelven a casa y les dicen a sus familias que [sus colegas] son gente real? Este efecto dominó, en mi opinión, es uno de los aspectos más importantes del programa”, dijo Barkat.

El triple enfoque de la organización –empleo, nutrición y coexistencia– tiene un impacto social en un ámbito más amplio, lo cual no es común, dijo a ISRAEL21c.

“Estamos haciendo rendir nuestra inversión al máximo. Y nuestro reto es transformar esta iniciativa y convertirla en una actividad sostenible de largo plazo para dar empleo a más mujeres, suministrar más comidas y unir a un mayor número de trabajadoras judías y árabes en un entorno de proximidad, lo cual no es trivial”.

“Lo que hace especial a este lugar es que trabajamos juntas, árabes y judías, y que nos llevamos bien”, dijo una participante en un video sobre el programa, que se puede ver arriba.

Barkat creó Dualis tras haber trabajado en alta tecnología y como socio director de Apax Partners, un fondo privado de capital riesgo. La organización, que no tiene ánimo de lucro, desarrolla e invierte en negocios de tipo social similares a un fondo de inversión. Se enfoca en ofrecer aptitudes personales, formación vocacional, empleo y oportunidades laborales para personas al margen de la sociedad israelí.

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