El jeque saudí Salman Awdah, un erudito religioso popular pero controvertido que ha estado mayormente en confinamiento solitario desde 2017, compareció ante el tribunal recientemente solo para escuchar que su caso había sido aplazado una vez más durante cuatro meses. Acusado de más de 30 cargos de terrorismo , un término que se define ampliamente en Arabia Saudita para incluir la adhesión al ateísmo y la disidencia pacífica, los fiscales exigen la pena de muerte.
No quedó claro de inmediato por qué se pospuso el juicio de Sheikh Awdah, pero algunos analistas sugieren que el gobierno pudo haber querido evitar un caso judicial de alto perfil en un momento en el que Arabia Saudita está maniobrando para evitar un deterioro de las relaciones con la administración de Biden. crítico del historial de derechos humanos del reino.
El informe anual de derechos humanos del Departamento de Estado ha identificado a Awdah como una de «al menos 120 personas [que] permanecieron detenidas por activismo, críticas a líderes gubernamentales, impugnación del Islam o líderes religiosos, o publicaciones ‘ofensivas’ en Internet».
Según los informes, los crímenes de Awdah incluyen sedición, provocar discordia pública, incitar a la gente contra el gobernante, apoyar a los disidentes encarcelados y ser afiliado de Qatar y los Hermanos Musulmanes. Arabia Saudita designó a la Hermandad como organización terrorista en 2014.
Awdah fue detenido después que pidió en un tuit a sus millones de seguidores la reconciliación con Qatar tres meses después de que Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Egipto impusieran un boicot económico y diplomático al estado del Golfo.
Los cuatro países levantaron su boicot en enero de 2021 sin indicios que se hubieran cumplido sus demandas de cambios de gran alcance en la política exterior y de medios de Qatar.
Un clérigo islamista militante de 64 años que se despojó de su apoyo a los yihadistas después de su liberación de prisión en 1999, Awdah denunció a Osama bin Laden en la década de 2000 y se convirtió en una figura destacada en el programa de desradicalización del gobierno.
Al igual que otros académicos, escritores y periodistas, varios de los cuales fueron condenados el año pasado a largas penas de prisión , se convirtió en una voz a favor de la reforma política y social a raíz de las revueltas populares árabes de 2011, pidiendo una interpretación humanista del Islam y la reforma. de la ley islámica a través de la recontextualización. Argumentó que Arabia Saudita debería ser una democracia en lugar de una teocracia, abrazar el pluralismo, respetar los derechos de las minorías y permitir el surgimiento de una sociedad civil independiente.
Los expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas describieron a Awdah, que no ha tratado de ocultar su pasado militante, como una «figura religiosa influyente que ha instado a un mayor respeto por los derechos humanos dentro de la Sharia».
El académico saudí Yasmine Farouk sostiene que el pasado de Awdah es, de hecho, uno de sus activos. “Si el régimen saudí estuviera realmente buscando reformar el salafismo wahabí, Awdah le proporcionaría un modelo para hacerlo, además de ser un actor indispensable en el proceso. Eso es porque es un hombre que no niega su pasado ”, dijo Farouk.
Poner en duda la utilidad del pasado de Awdah y la sinceridad de sus puntos de vista reformistas es el hecho que en ocasiones se ha remontado a los puntos de vista antisemitas que expresó en sus primeros años.
No obstante, su juicio, así como la sentencia el año pasado de hombres como el investigador y escritor Hijazi Abdullah Maliki, ensombrecen la afirmación del príncipe heredero de Arabia Saudita Muhammad bin Salman que está guiando a Arabia Saudita hacia una forma moderada e indefinida de Islam .
La proyección del príncipe Muhammad de un Islam saudí moderado está diseñada para reforzar la búsqueda del reino por el liderazgo del mundo musulmán y aumentar su capacidad para atraer inversión extranjera directa.
El príncipe heredero y muchos miembros de la élite saudí que no han sido el blanco del príncipe Muhammad en su represión contra posibles oponentes ven el Islam como una herramienta para solidificar el control del poder por parte de la familia gobernante. Los miembros de la familia, así como las figuras religiosas ultraconservadoras, han defendido durante mucho tiempo una interpretación del Islam que exige una obediencia absoluta e incuestionable por parte del gobernante.
Citando la jurisprudencia islámica, el príncipe Turki Faisal insistió en un artículo de opinión desde 2002 que los gobernantes del reino tenían el derecho exclusivo de exigir total lealtad y obediencia. El príncipe rechazaba la afirmación de un destacado erudito religioso que el poder se compartía en el reino.
El príncipe Turki, exjefe de inteligencia y embajador en Gran Bretaña y Estados Unidos que ahora dirige el Centro de Investigación y Estudios Islámicos Rey Faisal, dijo que los cholars simplemente «aconsejan y guían» a los gobernantes .
El encarcelamiento y la condena de los reformadores contrastan marcadamente con las nociones de un Islam humanitario que abraza la Declaración Universal de Derechos Humanos de la ONU defendida por Nahdlatul Ulama de Indonesia, el mayor movimiento de la sociedad civil musulmana del mundo.
El contraste se destaca, a pesar del progreso significativo en la eliminación del discurso de odio y los conceptos supremacistas de los libros escolares sauditas, en las diferencias entre los primeros pasos de Nahdlatul Ulama hacia la reforma de la jurisprudencia islámica y los movimientos saudíes que parecen principalmente utilitarios, retóricos y simbólicos.
El reciente anuncio del ministro de educación saudita, Hamad bin Muhammad Sheikh, de que el reino estaba estableciendo » unidades de conciencia intelectual « en las universidades «para promover los valores de ciudadanía, moderación y contrarrestar las ideas del extremismo y la decadencia» parece diseñado principalmente para realzar una fachada de moderación vacía de conceptos de diversidad de opinión, pluralismo y libertad de expresión.
Los llamamientos de Nahdlatul Ulama a la reforma del Islam, además, han ganado fuerza en los pasillos del poder en las capitales del mundo, así como en las influyentes comunidades religiosas no musulmanas, mientras Arabia Saudita lucha por pulir una imagen empañada por el asesinato en 2018 del periodista Jamal Khashoggi y la represión de voces críticas.
Las críticas de la administración Biden al historial de derechos humanos de Arabia Saudita y la conducta de la guerra de seis años en Yemen han complicado los esfuerzos del reino para mejorar su imagen, particularmente en Occidente.
Los problemas de imagen de Arabia Saudita han ensombrecido la búsqueda del reino de un poder blando religioso, así como la inversión extranjera directa necesaria para implementar con éxito el plan de diversificación económica del príncipe Muhammad.
La política de los casos legales contra críticos y disidentes plantea preguntas no solo sobre el historial de derechos humanos del reino, sino también sobre cuestiones importantes para muchos inversores extranjeros potenciales, como la independencia del poder judicial, la transparencia, la rendición de cuentas y el estado de derecho.
La reciente liberación de Loujain Hathloul (aunque mantuvo su condena), así como la liberación de varios otros detenidos, sugirió que el gobierno solo iría tan lejos para abordar sus problemas de reputación e intentar comenzar con el pie derecho con la administración de Biden. .
Arab News , un periódico saudí en inglés muy leído, actualizó un perfil de Awdah en 2019 que lo describió como un «clérigo camaleón» y uno de varios «predicadores del odio».
Gestionado durante mucho tiempo por los hijos del rey Salman y asociados cercanos del príncipe Muhammad, la empresa matriz de Arab News, Saudi Research & Marketing Group (SRMG), enumera dos fondos de inversión del National Commercial Bank como propietarios del 58% de sus acciones. Las instituciones gubernamentales poseen más del 50% de las acciones del banco.
El perfil de Arab News sugirió que Awdah no había alterado sus puntos de vista ultraconservadores y militantes anteriores a 1999 a pesar de proyectarse como un reformador y no había eliminado de su sitio web los edictos religiosos que defendían esas opiniones.
La Sra. Farouk, la académica de Arabia Saudita, dijo: “Awdah en realidad inició un proceso para desradicalizar el salafismo saudí y reformarlo de una manera inclusiva, de abajo hacia arriba, sin depender de la coerción estatal. La credibilidad que ganó al hacerlo le ha dado la libertad de oponerse legítimamente a la resistencia violenta a cualquier proceso significativo de reforma del Islam dentro del reino y en otros lugares «.
El Dr. James M. Dorsey, asociado senior no residente del Centro BESA, es investigador senior de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur y codirector del Instituto de Cultura de Fans de la Universidad de Würzburg .
Traducido para Porisrael.org y Hatzadhasheni.com
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