Foto Hans Lucas
Las últimas semanas han visto la reanudación de protestas casi diarias en todo Irán por parte de jubilados que se quejan por la erosión continua de sus pensiones y su creciente dificultad económica. Al mismo tiempo, altas personalidades iraníes han advertido sobre la grave crisis que afecta a los fondos de pensiones. La angustia de los pensionistas se ha convertido en uno de los principales temas sociales y económicos de la agenda iraní en los últimos años. Las principales causas de la crisis de los fondos de pensiones son el envejecimiento de la población, la baja edad legal de jubilación, la decisión de muchos trabajadores de prejubilarse ante la erosión de sus salarios ante la inflación galopante, las dificultades del gobierno para cumplir con sus compromisos de los fondos de pensiones y la mala gestión de los propios fondos. Se espera que estos problemas exacerben la situación de los jubilados y generen nuevas oleadas de protestas populares.
Las últimas semanas han visto la reanudación de las protestas de los jubilados que luchan contra la continua erosión de sus pensiones y la crisis de los fondos de pensiones. En una serie de protestas celebradas en Teherán, Ahvaz, Kermanshah, Isfahan, Tabriz, Shush, Shushtar, Karaj, Yazd y Mashhad, los manifestantes portaban carteles en los que se referían a sus crecientes dificultades económicas derivadas del aumento del costo de la vida, criticaron la insuficiencia de los autoridades, en particular el gobierno y el parlamento (Majlis), y exigieron un aumento de sus pensiones. Las protestas de los jubilados, aunque esporádicas y localizadas, han sido constantes en Irán durante muchos años, generalmente en torno a discusiones en el Majlis sobre el presupuesto propuesto para el año nuevo iraní, que comienza en marzo.
Paralelamente, altos funcionarios iraníes han advertido en reiteradas ocasiones sobre la grave crisis que afecta a los fondos de pensiones. En mayo de 2023, el director general del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, Sajjad Padam, afirmó que el gobierno no podía asumir la carga de financiar los fondos de pensiones. Mencionó además que en el futuro, Irán puede verse obligado a vender las islas de Kish y Qeshm en el Golfo Pérsico para cumplir con sus compromisos de pensión, similar a lo que sucedió en Grecia durante la crisis económica hace unos años. Según Padam, incluso si se levantaran las sanciones económicas e Irán pudiera exportar aproximadamente tres millones de barriles de petróleo por día, aún sería insuficiente para resolver la crisis de los fondos de pensiones.
En los últimos años, la angustia de los jubilados se ha convertido en uno de los temas sociales y económicos centrales en la agenda de Irán. En el centro del discurso público se encuentra la creciente crisis en torno a los fondos de pensiones, muchos de ellos al borde de la quiebra. Actualmente hay 17 fondos de pensiones en Irán, que brindan cobertura de seguro a más de 25 millones de ciudadanos. Entre estos fondos, los dos principales son el organismo de seguridad social y el fondo de pensiones de los empleados del Estado, que están a cargo de los pensionados del sector público y de las grandes empresas privadas. Además, existen fondos que atienden a pensionados que trabajaron en sectores específicos, como la industria petrolera, las fuerzas armadas, la radiodifusión iraní (IRIB), la industria siderúrgica, el banco central y los puertos.
Varios factores subyacen a la grave crisis que aqueja a los fondos de pensiones. En primer lugar, las tendencias demográficas y el envejecimiento de la población desempeñan un papel importante. El número de pensionistas que requieren apoyo social cada año ha aumentado significativamente, mientras que el número de trabajadores que pagan cuotas del seguro nacional ha disminuido. En el fondo está la política de planificación familiar de Irán, que ha sufrido varios cambios de gran alcance desde la Revolución Islámica. Después de la Revolución, se suspendió el programa de planificación familiar, introducido inicialmente en el verano de 1967 para frenar la tasa natural de crecimiento de la población. Cuando estalló la guerra Irán-Irak en septiembre de 1980, las autoridades iraníes comenzaron a enfatizar el tamaño de la población como fuente principal de fuerza militar y seguridad nacional. La política encaminada a reforzar el estatus de la familia mediante la promoción del matrimonio y las amas de casa también condujo a un aumento de la tasa de natalidad en la primera mitad de la década de 1980. Sin embargo, al final de la guerra, el régimen reconoció que el crecimiento demográfico descontrolado podría obstaculizar el crecimiento económico y el desarrollo. En diciembre de 1989 se adoptó un plan para limitar el número de hijos por familia. La Ley de planificación familiar, ratificada por el Majlis en 1993, incluía medidas como la eliminación de los incentivos financieros para las familias numerosas y la provisión de incentivos para las familias pequeñas. La reactivación de la política de planificación familiar fue un éxito significativo, con la tasa de natalidad cayendo del 3,91 por ciento en 1986 al 1,29 por ciento en 2011. el régimen reconoció que el crecimiento demográfico descontrolado podría obstaculizar el crecimiento económico y el desarrollo. En diciembre de 1989 se adoptó un plan para limitar el número de hijos por familia.
Sin embargo, desde principios de la década de 2000, los círculos conservadores y religiosos han criticado cada vez más la política de limitar la tasa de natalidad, argumentando que es innecesaria y generará dificultades económicas cuando se requiera una mano de obra más joven para mantener a la población anciana. En julio de 2012, el líder supremo Ali Khamenei anunció una revisión de la política de control de la natalidad, con el objetivo de aumentar la población y frenar el envejecimiento de la sociedad iraní. Su anuncio marcó el inicio de un cambio significativo en la política de planificación familiar, que se tradujo en el plan general de aumento de la natalidad aprobado en 2012. El plan incluía brindar información, promover el matrimonio, reducir la edad para contraer matrimonio, otorgar beneficios a familias de bajos recursos, extender la licencia de maternidad y restringir el control de la natalidad. Sin embargo, estas medidas aún no han revertido la tendencia a la baja de las tasas de natalidad, debido a los procesos sociales y culturales más profundos que tienen lugar en la sociedad iraní y la crisis económica imperante. El censo de población de septiembre de 2016 mostró que la tasa de crecimiento de la población ha seguido disminuyendo. A fines de la segunda década del Siglo XXI , la tasa de crecimiento se registró por primera vez en menos del 1 por ciento. En septiembre de 2020, un asesor del ministro de Salud, Mohammed-Taqi Joghtaei, estimó que dentro de veinte años, la proporción de la población mayor de 65 años sería de alrededor del 20 por ciento, en comparación con el 9,3 por ciento en 2020 y solo el 5 por ciento en 1976.
Otro factor que contribuye a la crisis de los fondos de pensiones es la baja edad legal de jubilación, que se fija en 60 años para los hombres y 55 para las mujeres. Una característica llamativa de los fondos de pensión en Irán es la proporción muy baja (ya veces incluso negativa) entre el número de trabajadores asegurados que constantemente hacen aportes al seguro a través de su empleo y el número de beneficiarios de pensiones. En consecuencia, los fondos centrales de pensiones no pueden cumplir con sus compromisos sin la ayuda del gobierno o la venta de activos. Esta situación se ha agravado en los últimos años debido al creciente número de trabajadores que optan por la jubilación anticipada debido a la erosión de sus salarios provocada por tasas de inflación superiores al 45 por ciento. Además, esta tendencia ha sido alentada por las autoridades, que dan prioridad a la incorporación de jóvenes al mercado laboral para abordar el problema del desempleo juvenil, en particular entre los jóvenes educados. Según cifras de la organización nacional de seguros, al 2021, aproximadamente el 51 por ciento de los pensionados se habían jubilado antes de cumplir la edad legal de jubilación.
La crisis económica, el incumplimiento del gobierno de sus compromisos con los fondos de pensiones y la mala gestión de los propios fondos han contribuido al problema. En los últimos años, el gobierno se ha visto obligado a asignar una parte cada vez mayor del presupuesto nacional para brindar apoyo a los fondos de pensiones con sus importantes déficits. Actualmente, la mayoría de los fondos dependen en gran medida de la ayuda del gobierno, en parte debido a las malas inversiones realizadas por las empresas económicas de las que son propietarios. Además de inyectar efectivo, el gobierno ha intentado fusionar algunos fondos de pensiones. Sin embargo, estos esfuerzos no han tenido éxito debido a las objeciones de los propios fondos y las protestas de los pensionados, que temen perder sus ahorros como resultado de tales fusiones.
En última instancia, se espera que la angustia de los jubilados y la crisis que enfrentan los fondos de pensiones en Irán empeoren en los próximos años. Esto está influenciado por factores como el envejecimiento de la sociedad, la crisis financiera persistente y los problemas estructurales subyacentes de la economía iraní, que incluyen corrupción, participación excesiva del gobierno y mala gestión. A pesar del apoyo del gobierno, los fondos no pueden cubrir sus crecientes déficits y satisfacer las crecientes necesidades de los jubilados, especialmente considerando la erosión causada por la inflación desenfrenada. Sin soluciones efectivas para abordar la crisis, es probable que la angustia de los jubilados alimente nuevas olas de protesta popular. Sin embargo, montar un desafío significativo a la estabilidad del régimen requiere la formación de una amplia coalición nacional. Tal coalición debería reunir a varios grupos sociales enfocados en exigir mejoras económicas y justicia social, incluidos trabajadores y jubilados. Además, debe involucrar a grupos con una mayor conciencia política, como los estudiantes que son considerados la vanguardia en la lucha por las libertades políticas y cívicas.
Traducido para Porisrael.org por Dori Lustron
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