La prohibición a que las mujeres conduzcan ha sido un tema de debate público en Arabia Saudita durante años.[1] La prohibición se basa en una fatua emitido en octubre de 1990 por el Consejo de Clérigos – el máximo órgano religioso del reino – que afirmó que las mujeres no se les permitía conducir y si es capturada haciéndolo debe ser castigada. A raíz de la publicación de este fatua, el Ministerio del Interior saudí emitió una decisión oficial que prohíbe a las mujeres conducir. De conformidad con esta decisión, el permiso de conducción será expedido únicamente a los hombres en Arabia Saudita, y una mujer detenida por conducir será arrestada y/o multada, como ha ocurrido en varias ocasiones en el pasado.[2] El portavoz del Ministerio de Transporte, en el este del reino, dijo recientemente que una mujer detenida por conducir sin licencia podría ser acusada de un delito de tráfico, y también lo haría su tutor o la persona que le permitió conducir. Este hizo hincapié en que, si una mujer tiene una licencia de conducir expedida en el extranjero, esta no es válida en Arabia Saudita.[3]
Recientemente, sin embargo, llamadas a permitir que las mujeres manejen se han intensificado, sobre todo por parte de las activistas saudíes, quienes organizan y lideran protestas y campañas sobre este asunto. El 21 de septiembre del 2013, un grupo de mujeres activistas lideradas por Eman Al-Nafjan lanzó una campaña en la red bajo el lema «Mujeres que conducen autos – Una cuestión de elección y no coerción». Un comunicado publicado en la red como parte de esta campaña, que invita a los lectores a firmar su apoyo, recogió 12.000 firmas en una semana. Este comunicado instó a reconocer el derecho de las mujeres a conducir, señalando que ninguna ley religiosa prohíbe esto y que la prohibición se basa únicamente en tradiciones y costumbres. La iniciadora de la campaña Eman Al-Nafjan, pidió a las mujeres de todo el reino protestar el 26 de octubre del 2013 manejando.[4] Ella también publicó videos en su canal de YouTube de mujeres saudíes conduciendo. La campaña cuenta con numerosos seguidores en Twitter, que han publicado muchos mensajes de apoyo, así como también videos de mujeres saudíes conduciendo vehículos, bajo un hashtag especial creado para la campaña (october26driving). Tras la campaña, decenas de artículos sobre el tema en la prensa saudita, la mayoría de ellos apoyando el derecho de las mujeres saudíes a conducir. Sin embargo, el 30 de septiembre del 2013, se informó de que el acceso al portal de la campaña había sido bloqueado.[5]
Al mismo tiempo, la lucha por el derecho de la mujer al derecho a conducir alcanzó el Consejo Shura saudita por primera vez. En una carta enviada al Consejo Consultivo el 10 de septiembre del 2013, un grupo de 14 mujeres empresarias saudíes, académicas y activistas exigieron que el consejo discuta los problemas que enfrentan las mujeres del reino, incluyendo la prohibición de conducir para las mujeres.[6] En una reunión del Consejo Shura el 8 de octubre del 2013, tres concejalas presentaron un estudio hecho sobre el tema, y su conclusión de que la prohibición no tenía base alguna en el Sharia islámico o en la constitución saudita. Ellas pidieron que el consejo debata el tema, pero su petición fue denegada.[7]
Cabe mencionar que la institución religiosa saudita está dividida sobre el tema de conducir para la mujer, e incluso la postura de la policía religiosa sobre este asunto no está del todo claro. Recientemente ha habido informes de que la policía religiosa había anunciado que no detendría a mujeres conduciendo. Sin embargo, el 22 de octubre del 2013, unos 200 agentes de la policía religiosa, predicadores y jeques se reunieron frente a las oficinas de la corte del rey en Jeddah para protestar contra la campaña de las mujeres el 26 de octubre sobre el tema de conducir. Esto coloca el Rey ‘Abdallah en un conflicto entre la demanda social de permitirle que las mujeres conducir y la oposición de la jerarquía religiosa a esto.
Tal como se ha mencionado, la campaña actual no es la primera de su tipo en Arabia Saudita. En noviembre de 1990, 47 mujeres sauditas fueron arrestadas después de que condujeron autos para protestar por el fatua que prohibía a las mujeres conducir,[8] y en el 2008 se le advirtió a la activista de los derechos de las mujeres sauditas Wajeha Al-Huweidar después de publicar un video de sí misma conduciendo un auto alrededor del reino.[9] La mayor campaña hasta la fecha fue puesta en marcha por la activista de los derechos de la mujer saudita Manal Al-Sharif, en junio, 2011. Esta hizo circular una petición en favor de levantar la prohibición, que fue presentada ante el rey saudí con 3.500 firmas. Al-Sharif también inició una campaña en Facebook en la que ella y otras activistas se filmaron a sí mismas conduciendo coches y subieron los vídeos a YouTube. Fueron detenidas por su actividad, y puestas en libertad sólo después de que firmaran una declaración jurada comprometiéndose a no reincidir.[10]
Este informe analiza la última campaña saudita a favor de que la mujer pueda conducir, los argumentos sobre el tema en el Consejo Shura y la institución religiosa, y los artículos sobre esta en la prensa del gobierno saudita.
Llamadas de campaña para que las mujeres puedan conducir el 26 de octubre, 2013; Mujeres activistas: Hemos roto la barrera del miedo
La iniciadora de la campaña Eman Al-Nafjan expresó su esperanza de que las masas de mujeres saudíes responderán a su llamado y conduzcan autos el 26 de octubre, expresando así el deseo de la mujer saudita y activista Nasima Al-Sada que anunció que ella y otras 20 mujeres llevaran a cabo este plan de acción, en el este del reino.[11] La activista Najla Hariri dijo que la campaña demuestra que la sociedad saudí está madura para la idea y la acepta, y sólo está esperando el momento oportuno para ponerlo en práctica. Esta señaló que los funcionarios del Ministerio de Transporte y la Policía Religiosa han prometido que sus oficiales no se opondrán a las conductoras el 26 de octubre, y les pidió asegurarse de que esto ocurra.[12]
El lema de la campaña: «Mujeres que conducen – una cuestión de elección y no de coerción» (oct26driving.com)
La campaña recibió un amplio apoyo en Twitter, por mujeres activistas de renombre y también de miembros del público, tanto hombres como mujeres. Manal Al-Sharif escribió en su cuenta Twitter: «La mala noticia [es que] el portal de la [campaña] de ‘Conducir el 26 de octubre’ fue cerrado el pasado sábado. La buena noticia [es que] su cierre es un reconocimiento de su impacto, ya que más de 12.000 [personas] han firmado el comunicado [en la red]».[13]
La activista liberal saudita Fawzia Al-Bakr twitteó: «Estoy a favor de la campaña para que las mujeres conduzcan, porque [conducir] es un derecho que se les debe permitir elegir. Y si la mujer no desea [conducir], ese es su derecho también».[14]
La cuenta Twitter «Yes2Drive» abierta por partidarios de la campaña
Mensajes en la cuenta Twitter Oct26driving:
«Resiste y rebélate, antes de que sean aniquiladas por completo»
«Quiero que mi hermana conduzca»
«Estoy cansado de conducir a mis seis hermanas»
Aunque la fecha objetivo de la campaña es el 26 de octubre, algunas mujeres comenzaron su protesta más temprano, y ya se han filmado a sí mismas conduciendo y han publicado los videos en YouTube. Para ver uno de estos vídeos, véase MEMRI TV Clip No. 4010:
Según la activista ‘Aziza Al-Yousuf, esto demuestra la determinación de las mujeres y muestra de que efectivamente, han roto la barrera del miedo.[15]
Cabe señalar que ha habido casos en los que mujeres saudíes con una licencia de conducir expedida en el extranjero o incluso sin una licencia han conducido vehículo en casos de emergencia. En enero del 2010, los medios de comunicación saudíes informaron sobre una niña de 15 años de edad, que condujo el jeep de la familia y salvó a su padre, su hermano y a otros parientes de ahogarse en una inundación repentina en Jeddah. La historia, que fue ampliamente difundida en los medios de comunicación, renovó el debate sobre el conducir para la mujer.[16]
Malak Al-Mutairi, que condujo un jeep y rescató a su familia en una inundación (Al-Riyadh, Arabia Saudita, 6 de enero, 2010)
La institución religiosa saudita se divide por el tema del conducir para las mujeres
La institución religiosa saudita está dividida sobre el tema conducir para las mujeres. Mientras que algunos clérigos lo apoyan, otros se oponen ferozmente, alegando que hará daño, tal como la exposición de los rostros de las mujeres, o mujeres que entran en contacto con hombres. En respuesta a la renovación del debate público sobre el conducir para las mujeres, el director de la policía religiosa Jeque ‘Abd Al-Latif Aal Al-Sheikh declaró que el Sharia no prohíbe a las mujeres conducir, pero que no está dentro de su autoridad cambiar la política saudita sobre la materia. Dijo que, desde su nombramiento hace un año, la policía religiosa no ha estado arrestando a mujeres que hayan sido vistas conduciendo, pero negó informes que haya dicho recientemente a sus funcionarios que no las arresten.[17]
Para ver el despacho en su totalidad en inglés por favor haga clic en el siguiente enlace: http://www.memri.org/report/en/0/0/0/0/0/0/7479.htm
*Y. Admon es compañero de investigación en MEMRI.
[1] Véase MEMRI Investigación y Análisis No. 402, » El debate público en Arabia Saudita sobre el tema de mujeres conduciendo autos», 13 de noviembre, 2007.
[2] Al-Quds Al-Arabi (Londres), 29 de septiembre, 2013.
[3] Al-Sharq (Arabia Saudita), 23 de octubre, 2013.
[4] Oct26driving.com
[5] Al-Hayat (Londres), 30 de septiembre, 2013.
[6] Al-Sharq (Arabia Saudita), 4 de Octubre, 2013. [7] Al-Riad (Arabia Saudita), 9 de octubre del 2013; Al-Watan (Arabia Saudita), 11 de octubre, 2013.
[8] Véase: www.youtube.com/watch?v=oUyYks_844I
[9] Véase: www.youtube.com/watch?v=55U0yszULAQ
[10] Véase: www.youtube.com/watch?v=gZfw1_aqsaA.
[11] Elaph.com, 22 de septiembre de 2013.
[12] Al-Hayat (Londres), 9 de octubre, 2013.
[13] Twitter.com/@manal_alsharif, 1 de octubre, 2013.
[14] Twitter.com/fawziah1, 28 de septiembre, 2013.
[15] Al-Hayat (Londres), 30 de septiembre, 2013.
[16] Al-Riad (Arabia Saudita), 1 de enero, 2013. Véase también MEMRI Despacho Especial No. 2769, «Hijo de ex mufti saudita: Las mujeres deberían poder conducir vehículos» 26 de enero, 2010.
[17] Elaph.com, 22 de septiembre, 2013. El informe de que la policía religiosa advirtió a sus empleados a no perseguir a las mujeres que conducen fue publicado por el diario de Londres Al-Hayat el 19 de septiembre, 2013.
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