Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos: disputa y cooperación en el Golfo Arábigo

Las tensiones entre Riyadh y Abu Dhabi también afectan a Israel, que está interesado en la normalización con ambos

Recientemente, las disputas entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita se han intensificado, llevando una línea pragmática hacia Israel, ya sea en público o en secreto. En la raíz de las disputas también se encuentran consideraciones de prestigio y estatus en el ámbito regional e internacional. La Arabia Saudita “emergente” tiene interés en restablecer su posición preferente en su opinión en relación con los Emiratos Árabes Unidos, que en los últimos años ha disfrutado de un mejor estatus regional e internacional. Aunque las disputas entre Abu Dhabi y Riyadh no son nuevas, se han intensificado recientemente: dañan la imagen de un frente regional unificado contra Irán y también pueden tener un impacto en los movimientos que apoyan la normalización.

Mientras que en la última década la cooperación entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos caracterizó la geopolítica de Medio Oriente y fue la fuerza motriz detrás de desarrollos significativos, ahora sus relaciones están en crisis. La tendencia de distensión que caracteriza a la región ha pasado por alto a los dos vecinos cuyas relaciones han sido tensas y, en muchos sentidos, se caracterizan por la competencia; esto tiene implicaciones para el mercado energético mundial, la estabilidad regional e incluso los intereses israelíes.

En la década anterior, la compatibilidad de intereses entre los países era grande y actuaban juntos en diferentes escenarios, unas veces como fuerza revisionista y otras con el objetivo de mantener el statu quo, en la medida en que promovía sus objetivos en Oriente Medio. Los Emiratos Árabes Unidos llevaron a Arabia Saudita a imponer el bloqueo a su vecino, Qatar, en 2017 y asumieron una parte central de su lado en la guerra en Yemen. Los dos cooperaron de una forma u otra incluso en las primeras etapas de la guerra civil en Siria, en Libia, y ambos fueron uno de los principales pilares en el apoyo al régimen de al-Sisi en Egipto, en la oposición a la Turquía de Erdogan y “en el frente contra la principal amenaza para ellos: Irán. Los dos vecinos son actualmente los principales países árabes y marcan la pauta en la región. Por diversas razones, también relacionadas con la estructura política, la naturaleza del liderazgo y el tamaño de la población, los Emiratos Árabes Unidos suelen estar por delante de Arabia Saudita en sus maniobras políticas, en 2018 normalizaron sus relaciones con Assad, en 2019 a la distensión con Irán y en 2020 fueron partes de los arquitectos de los tratados de normalización entre Emiratos e Israel.

Las disputas entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos no son nada nuevo en el panorama del Golfo y, a lo largo de los años, han tenido un impacto negativo en la capacidad de fortalecer la cohesión entre los países del “Consejo de Cooperación del Golfo”, el CCG. La competencia entre Riyadh y Abu Dhabi perjudicó, entre otras cosas, la capacidad de avanzar hacia una unión monetaria, incluida una moneda común y un banco central (que se suponía que se establecería en Abu Dhabi). Está profundamente arraigado en disputas tribales y territoriales principalmente en torno a áreas ricas en petróleo y el deseo de los emiratíes de romper con el control saudí. Si en el pasado la competencia entre ambos era limitada y afectaba principalmente a su entorno inmediato, hoy, debido a su poder económico y político, el deterioro de las relaciones tiene un efecto de largo alcance, mucho más allá de las fronteras de la Península Arábiga.

Al mismo tiempo, se aprecia una estrecha conexión entre el fortalecimiento de la posición de Muhammad bin Salman, el heredero al trono y gobernante de facto de Arabia Saudita,  la frialdad e incluso la competencia que caracteriza las relaciones entre los países y la naturaleza de la relación entre él y el presidente de los Emiratos Unidos, Sheikh Muhammad bin Zayed. El príncipe heredero saudí ya no es condenado al ostracismo como lo fue a nivel internacional y ya no oculta su ambición de liderar el espacio árabe, no al lado, sino ante quien fue considerado su mentor en el pasado: Ben-Zayed. The Wall Street Journal pudo informar en julio de 2023 que la brecha entre los países, entre los líderes, es aguda y que bin Salman incluso expresó duras palabras contra Muhammad bin Zayed: “Nos clavaron un cuchillo en la espalda… demostrar lo que puedo hacer… Será peor que lo que le hice a Qatar”, dijo el príncipe heredero saudita. Las tensiones en las relaciones provocaron que Ben-Zayed no acudiera a la cumbre de líderes árabes en torno a la visita del presidente chino Xi a Riad, ni a la reunión de la Liga Árabe en la capital saudí.

Cuáles son las disputas que ahora enturbian las relaciones entre los países:

Sudán: Los dos países han estado agitando la política de Jartum durante algún tiempo y ahora cada uno apoya a los partidos de línea dura en el sangriento conflicto en Sudán, esto puede tener consecuencias negativas en cuanto a las posibilidades de poner fin al conflicto e indirectamente también en la promoción de la proceso de normalización de Sudán con Israel, que depende de la estabilidad en el país.

Yemen: Sin la cooperación militar entre los dos, no habrían alcanzado los logros, por modestos que sean, en la lucha contra los hutíes. Sin embargo, los dos, especialmente después del alto el fuego desde abril de 2022, adoptan políticas diferentes y apoyan fuerzas en competencia: mientras que Abu Dhabi apoya a los separatistas en el sur de Yemen, Riyadh respalda al gobierno central y busca mantener un estado unido tanto como sea posible. , principalmente para impedir el establecimiento de un estado Houthi en el norte .

Qatar: Fue Riad quien presionó por el fin del bloqueo a Doha y su regreso al redil del CCG en 2021, y desde entonces el ritmo de calentamiento de las relaciones entre Arabia Saudita y Qatar es impresionante y contrasta con el arrastre de los pies de los Emiratos Árabes Unidos que aparentemente presionaron para la imposición del bloqueo.

Irán: Irán fue y sigue siendo la principal amenaza atribucional tanto para Riyadh como para Abu Dhabi, los cuales se protegen contra él y ahora están adoptando un enfoque conciliador hacia él. Arabia Saudita siguió el ejemplo de los Emiratos Árabes Unidos y reanudó las relaciones diplomáticas con Teherán en marzo de 2023, aparentemente sin una coordinación previa con los Emiratos Árabes Unidos, que, según se informa, no lo ve con buenos ojos.

Israel: Emiratos Árabes Unidos decidió en 2020 hacer públicas sus relaciones con Israel y establecer relaciones oficiales con él. No está claro hasta qué punto Arabia Saudí conocía todos los detalles de la jugada, pero cuando empezó la apoyó tras bambalinas e incluso permitió que Baréin se incorporara más tarde al marco de los acuerdos con Israel. Después de tres años, algunos en los Emiratos Árabes Unidos temen que el fortalecimiento de los lazos entre Israel y Arabia Saudita se produzca a expensas de ellos.

Petróleo: En los últimos dos años, los dos países han tomado posiciones diferentes con respecto a la regulación de los precios del petróleo y la cooperación en la organización “OPEC+”. Emiratos ha iniciado un proceso para mejorar su capacidad de producción de petróleo hasta los 5 millones de barriles diarios y está interesado en aumentar las cuotas de exportación para maximizar sus beneficios y aumentar su cuota de mercado a la vez que baja los precios, a diferencia de Arabia Saudí, que lidera un línea de reducción de la producción con Rusia para controlar el nivel de precios.

Economía: A finales de 2023 expirará un ultimátum saudí según el cual todas las empresas interesadas en hacer negocios con el reino, la mayor economía de Oriente Medio, deberán ubicar su sede dentro de su territorio, medida que se percibe dirigida ante todo contra Dubái, que actualmente es el principal centro económico de Oriente Medio. Arabia Saudita también ha lanzado una nueva aerolínea, desarrollando destinos turísticos llamativos y colocándose así en competencia directa con su vecino.

A pesar de estas disputas, cuya importancia no puede ser subestimada, la frialdad que caracteriza las relaciones entre los países también, y quizás principalmente, está relacionada con consideraciones de prestigio y estatus en el ámbito regional y global. La importancia de los Emiratos Árabes Unidos se ha elevado en la última década y es un líder regional y mundial y, como tal, ha estado por delante de su vecino más grande en muchos campos, como la medicina, el espacio, la tierra y la energía nuclear. El impresionante salto en la importancia de Abu Dabi es una broma a los ojos de Riad, que se ha visto a sí misma a lo largo de los años como quien marca la pauta para sus vecinos. Pero los Emiratos Árabes Unidos se ven a sí mismos en muchas áreas como iguales e incluso superiores a su vecino más grande. Para la Arabia Saudita “emergente”, es importante restablecer su posición preferida en su opinión en relación con los Emiratos Árabes Unidos, también debido a decisiones controvertidas tomadas por Arabia Saudita que perjudicaron su posición.

Es demasiado pronto para saber en qué medida la competencia entre estos actores centrales afectará la geopolítica regional, qué características tendrá y a qué arenas llegará más adelante, pero ya tiene consecuencias negativas como se detalló anteriormente. Riyadh y Abu Dhabi se consideran centrales entre los países de Medio Oriente que lideran una línea pragmática hacia Israel, y la cooperación con y entre ellos tuvo un efecto geoestratégico positivo en la opinión de Israel. En el centro de esta asociación estaba ver a Irán y sus representantes como una fuente de amenaza e inestabilidad en la región. De hecho, las disputas entre Riyadh y Abu Dhabi dañan (más) la imagen de un frente regional unificado contra Irán y pueden tener un efecto en los movimientos que apoyan la normalización.

Si bien los dos no resuelvan todas sus diferencias, se estima que llegarán a entendimientos, aunque sean parciales, que regularán el marco de su relación. La fuerza y ​​la influencia de los dos países dependen en gran medida de su unidad, por lo que tienen interés en transmitir los negocios como siempre y minimizar la profundidad de las diferencias entre ellos. En general, varios factores en la región, en primer lugar Irán, tienen interés en abrir una brecha entre ellos, porque la cooperación entre ellos se ve en Teherán. Israel tiene interés en profundizar sus relaciones con los Emiratos Árabes Unidos y al mismo tiempo lograr la normalización con Arabia Saudita, pero debe asegurarse de que un esfuerzo no se realice a expensas del otro. Ambos países perciben a Israel, a pesar de su debilidad actual, como un activo regional, y no se debe considerar que Israel tome partido, ni siquiera implícita e indirectamente, en la competencia entre ellos.

“Las opiniones expresadas en las publicaciones del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional o CIDIP son responsabilidad exclusiva de los autores”.

Sobre el Autor:

Yoel Gozhansky El Dr. Guzhansky es el jefe de la arena regional y el jefe del programa del Golfo en el instituto INSS. También presenta la serie semanal ‘Tuesday Noons’ como la principal plataforma de discusión del instituto. El Dr. Guzhansky coordinó el manejo del tema de Irán y del Golfo en el Cuartel General de Seguridad Nacional en la Oficina del Primer Ministro. Sirvió bajo cuatro Primeros Ministros. Además, asesoró a varios ministerios gubernamentales, incluido el Ministerio de Asuntos Estratégicos y el Ministerio de Asuntos de Inteligencia. Su investigación se centra en la seguridad, la política y la economía del Golfo, pero también incluye temas estratégicos en el Medio Oriente, como la estabilidad del régimen y la proliferación nuclear.El Dr. Gozhansky es miembro visitante del Middle East Institute en Washington, D.C., y se ha desempeñado como miembro visitante de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford, así como miembro del Instituto de Israel y ganador del Premio Fulbright en nombre del gobierno estadounidense.

Traduccion Gaston Saidman