Osarios del período calcolítico, excavados en la cueva de Peki’in (Mariana Salzberger, cortesía de la Autoridad de Antigüedades de Israel)
Los colonos de ojos azules y piel clara habitaban el Levante hace unos 6.500 años, según un equipo internacional interdisciplinario de científicos. Un artículo publicado en la revista revisada por expertos Nature Communications resuelve el misterio de cómo la cultura calcolítica llegó a Galilea: a través de la migración de la población.
Cuando cartografiaron los genomas de los huesos de 22 de los 600 esqueletos individuales descubiertos en una necrópolis masiva cerca de Peki’in en el norte del país, los científicos encontraron una mezcla genética muy diferente a la de los colonos anteriores y sucesivos de la región.
Tarro funerario decorado del período calcolítico excavado en la cueva Peki’in (Mariana Salzberger, cortesía de la Autoridad de Antigüedades de Israel)
Los hallazgos abordan los argumentos de décadas sobre los orígenes de esta cultura distintiva del Calcolítico Tardío, cuyos artefactos «tienen pocos vínculos estilísticos con las culturas materiales anteriores o posteriores de la región», escriben los autores.
Las reliquias altamente artísticas de la burbuja en el tiempo han «llevado a un extenso debate sobre los orígenes de las personas que crearon esta cultura material». ¿Surgió cuando las poblaciones locales adoptaron e implementaron prácticas encontradas en las culturas existentes en el norte, o a través de ¿Migración?
En el artículo, «El ADN antiguo del Israel calcolítico revela el papel de la mezcla de población en la transformación cultural», los científicos concluyeron que la comunidad homogénea encontrada en la cueva podría originar ~ 57% de su ascendencia de grupos relacionados con los del Neolítico local de Levante , ~ 26% de grupos relacionados con los del Neolítico de Anatolia, y ~ 17% de grupos relacionados con los del Calcolítico de Irán.
El estudio fue dirigido por los investigadores de la Universidad de Tel Aviv, la Dra. Hila May y el Prof. Israel Hershkovitz del Departamento de Anatomía y Antropología, Centro Dan David de Evolución Humana e Investigación de Biohistoria; Dra. Dina Shalem del Instituto de Arqueología de Galilea en el Kinneret College y la Autoridad de Antigüedades de Israel, quien fue uno de los arqueólogos originales que excavaron la cueva en 1995; y Éadaoin Harney de la Universidad de Harvard y el Prof. David Reich.
- «El análisis genético proporcionó una respuesta a la pregunta central que nos propusimos abordar», dijo el Reich de Harvard. «Demostró que la gente de Peki’in tenía ascendencia sustancial de los norteños, similar a los que viven en Irán y Turquía, que no estaba presente en los antiguos agricultores levantinos».
El arqueólogo Shalem dijo que la cueva natural de estalactitas, de 17 metros de largo y 5-8 metros de ancho, es única tanto por la cantidad de personas enterradas en ella como por los «motivos sobresalientes», diseños geométricos y antropomórficos, representados en los osarios y frascos que sostienen el esqueleto y permanecen.
- “Algunos de los hallazgos en la cueva son típicos de la región, pero otros sugieren un intercambio cultural con regiones remotas. El estudio resuelve un largo debate sobre el origen de la cultura única del pueblo calcolítico «, dijo Shalem. “¿El cambio cultural en la región siguió a las olas de migración? la infiltración de ideas debido a relaciones comerciales y / o intercambio cultural; o invención local? Ahora sabemos que la respuesta es la migración «.
Harney de Harvard, quien dirigió el análisis estadístico para el estudio, agregó: «También encontramos que la población de Peqi’in experimentó un cambio demográfico abrupto hace 6,000 años».
La era calcolítica, también llamada la Edad de Cobre, sigue a la Edad de Piedra y precede a la Edad del Bronce. Ya hay varios análisis de ADN para el asentamiento de la Edad de Bronce en el Levante, incluida la publicación del verano pasado de investigaciones de entierros de la Edad de Bronce que muestran que el 93 % de la ascendencia libanesa moderna proviene de los cananeos . Ahora, el nuevo mapeo del genoma de Peki’in llena un vacío de 3.000 años de análisis de ADN.
La investigación de ADN da una respuesta a las preguntas formuladas por los arqueólogos en todo Israel que han desenterrado restos de cobre y otras tecnologías de metalurgia que no eran locales en Israel sino en Turquía. Descubierta en 1961, la Cueva del Tesoro, cerca de Ein Gedi, albergaba un tesoro de 429 objetos escondidos hace 6.500 años, algunos de los cuales fueron creados a partir de cobre que se cree que fueron importados del este de Turquía o del Cáucaso. Del mismo modo, la cueva Ashalim de Negev , encontrada en 2012, contenía un objeto principal creado por tecnología extranjera de Anatolia.
Con la conclusión del nuevo estudio que aproximadamente la mitad del genoma del pueblo calcolítico indígena derivado de la antigua Turquía e Irán, parece que estos artefactos pueden haber llegado durante la migración, y no fueron simplemente los subproductos de una ruta comercial como se sugirió anteriormente.
Un hallazgo casual de gran importancia
La cueva de entierro de Peki’in, el sitio de entierro más grande jamás identificado desde el período calcolítico tardío en el Levante, fue descubierto por casualidad en 1995 durante las obras viales. Luego, un tractor provocó el colapso de una parte del techo de la cueva, descubriendo cientos de osarios y un sistema de plataformas funerarias pavimentadas de varios niveles.
En un artículo de 1998 de Archaeology Odyssey sobre la excavación, los arqueólogos originales plantearon la hipótesis que la cueva era un lugar de entierro importante y prestigioso, llamándolo «el centro de una rueda, con sus radios irradiando en todas las direcciones».
Los arqueólogos vieron indicios que los cuerpos fueron llevados a la cueva desde todas las direcciones para su internamiento, hasta el valle del Jordán, los desiertos de Judea y Negev, y la costa del Líbano. «Claramente, se hicieron grandes esfuerzos para transportar los huesos de los muertos a este sitio venerado», escriben.
Los artefactos descubiertos en la cueva son «un verdadero museo de arte calcolítico».
«Sus objetos de culto y objetos funerarios exhiben estilos artísticos de varias subculturas levantinas», que, según los arqueólogos, sugieren que la cueva sirvió como «un centro mortuorio regional, donde personas de toda la antigua Palestina convergieron para enterrar a sus muertos». nuevo estudio, la datación por radiocarbono encuentra que la cueva estuvo en uso durante todo el Calcolítico Tardío (4500-3900 aC).
Desafortunadamente, aunque la cueva en sí estuvo sellada durante unos 6,000 años, poco después de su cierre inicial, los ladrones de tumbas entraron y causaron destrucción masiva en el sitio. Se supone que tomaron la mayoría de los objetos metálicos que habrían sido enterrados con los muertos, ya que hay un número desproporcionadamente bajo en relación con otros sitios de la misma época.
A pesar de este vandalismo desenfrenado, la gran cantidad de restos humanos conservados aún podría usarse para pruebas genéticas. Según el artículo de Nature Communications, en una instalación dedicada a salas limpias en la Escuela de Medicina de Harvard, los científicos «obtuvieron polvo óseo de 48 restos óseos, de los cuales 37 eran huesos petrolíferos conocidos por su excelente conservación del ADN».
Los datos extraídos de los restos esqueléticos, tomados de 22 individuos, «son de calidad excepcional dada la preservación típicamente pobre del ADN en el cálido Cercano Oriente», escribieron los científicos.
Según Hershkovitz de la Universidad de Tel Aviv, «el ADN humano fue preservado en los huesos de las personas enterradas en la cueva de Peki’in, probablemente debido a las condiciones frías dentro de la cueva y la corteza de piedra caliza que cubría los huesos y preservaba el ADN».
Cálices del período calcolítico excavados en la cueva Peki’in (Mariana Salzberger, cortesía de la Autoridad de Antigüedades de Israel)
Como resultado, los investigadores pudieron hacer un análisis completo del genoma de 22 de los esqueletos.
«Este estudio de 22 individuos es uno de los estudios de ADN antiguos más grandes llevados a cabo desde un solo sitio arqueológico y, con mucho, el más grande jamás reportado en el Cercano Oriente», dijo May, investigador de la Universidad de Tel Aviv.
Los científicos descubrieron algunos rasgos genéticos recesivos que generalmente no se esperan en los restos humanos del Levante.
«Ciertas características, como las mutaciones genéticas que contribuyen al color de los ojos azules, no se vieron en los resultados de las pruebas de ADN de restos humanos Levantinos anteriores», dijo May.
La comunidad de ojos azules y piel clara no continuó, pero al menos ahora los investigadores tienen una idea de por qué. «Estos hallazgos sugieren que el auge y la caída de la cultura calcolítica probablemente se deban a cambios demográficos en la región», dijo May.
Traducido para Porisrael.org por Dori Lustron
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