Biden está jugando con fuego

Biden. Foto AP

Cada vez que el gobierno iraní se involucra en una actividad beligerante sin rendir cuentas, se envalentona aún más. De todos modos, ¿qué tiene que hacer alguien para ser expulsado de las negociaciones sobre armas nucleares?

Esa puede ser la pregunta que se hizo el presidente iraní recién electo, Ebrahim Raisi, cuando asumió oficialmente el cargo la semana pasada. Raisi y sus compañeros de línea dura parecen haber estado haciendo todo lo posible para convencer a la administración Biden de que sus continuos esfuerzos para resucitar el acuerdo nuclear del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) de 2015 es una pérdida de tiempo. Pero los negociadores del presidente continúan perseverando, o al menos para indicar que todavía están listos para perseverar si tan solo los iraníes realmente se reunieran con ellos.

Incluso antes de que el equipo iraní suspendiera las reuniones poco después de la elección de Raisi en junio, todavía se negaban a reunirse con sus homólogos estadounidenses en persona, dejando a los funcionarios europeos participar en la diplomacia de transbordadores entre las dos naciones más importantes para cualquier potencial convenio. Parece lógico que las negociaciones sobre temas tan delicados requieran un nivel suficiente de confianza mutua para que las dos partes puedan al menos estar juntas en la misma sala. Pero aparentemente no es la situación.

El ascenso de Raisi a la presidencia fue solo una de una serie de provocaciones que podrían haber terminado las conversaciones en circunstancias más normales. A lo largo de su carrera, el nuevo presidente de Irán se hizo conocido por su presunto papel en la ejecución de miles de presos políticos y miembros de grupos armados de izquierda. Amnistía Internacional dice que Raisi debe ser investigado por “crímenes contra la humanidad” y los funcionarios de las Naciones Unidas han pedido una investigación independiente sobre su papel en las muertes masivas.

Su elección, después de una campaña en la que sus oponentes creíbles fueron excluidos de la boleta electoral, resultó en una participación récord en la que millones de votantes iraníes se mantuvieron alejados de las urnas en forma de protesta.

Poco después de que Raisi fuera declarado ganador, las milicias respaldadas por Irán en Irak y Siria lanzaron ataques contra las tropas estadounidenses en esos países. Las organizaciones terroristas Hamás y Hezbollah, ambas entrenadas y financiadas por el ejército de Irán, han atacado a Israel desde la Franja de Gaza y el Líbano, respectivamente. Ninguno de estos actos de agresión ha detenido las negociaciones nucleares. Incluso las acusaciones de que Teherán había planeado secuestrar a un ciudadano estadounidense, un periodista iraní estadounidense con sede en Brooklyn que ha criticado al régimen, no disuadieron el impulso de la administración Biden para llevar a cabo conversaciones adicionales.

Así es que se produjo una sorpresa menor la semana pasada después de que Irán llevara a cabo un ataque fatal con drones contra un petrolero vinculado a Israel frente a las costas de Omán. Teherán negó que tuvieran algo que ver con eso. Estados Unidos y el Reino Unido se unieron a Israel para condenar el ataque y citaron pruebas que respaldaban sus acusaciones. Pero mientras los funcionarios de la administración Biden criticaron la beligerancia de Irán por un lado, sus esfuerzos por reiniciar las negociaciones nucleares han continuado a buen ritmo.

Los asesores de Biden han argumentado desde el principio que interrumpir las conversaciones simplemente despejaría el camino para que Irán avance en sus esfuerzos hacia la capacidad nuclear. Pero eso es exactamente lo que está sucediendo de todos modos, y si Raisi nombra a su propio equipo negociador, el proceso se prolongará aún más. Y la creciente comodidad de Teherán en el despliegue de armas balísticas y la actividad terrorista sugiere que incluir ese tipo de actividades en un acuerdo de seguimiento (y mucho menos en un JCPOA renegociado) es incluso menos probable que antes.

La otra posibilidad es que Biden comprenda que la probabilidad de engatusar a los líderes de Irán para que vuelvan a un acuerdo nuclear sustantivo es pequeña y que su verdadero propósito para seguir atravesando esta farsa es demostrar a los europeos que se toma en serio la idea de hacer todos los esfuerzos posibles para lograr un nuevo trato.

Como he escrito antes, los objetivos geopolíticos más importantes de Biden están lejos de Oriente Medio. Su enfoque principal siempre ha estado en las amenazas de China y Rusia, y sabe que requerirá el apoyo y la cooperación de Europa Occidental para prevalecer en esos enfrentamientos. Por lo tanto, es muy posible que seguir los pasos con Irán sea su forma de asegurar a los europeos que pueden volver a pensar en Estados Unidos como aliados confiables.

Pero esta simulación no puede continuar indefinidamente. Cada vez que el gobierno iraní se involucra en una actividad beligerante sin rendir cuentas, se envalentona aún más. En cierto punto, Biden tendrá que retroceder. Independientemente de lo importante que crea que un nuevo acuerdo nuclear para permitir una amenaza como Teherán solo conducirá a resultados menos deseables y más peligrosos.