Corazón y mente: un cuarto de siglo de la ‘marca’ MEMRI

En la última entrada de una serie que celebra el 25° aniversario de MEMRI, el presidente de MEMRI, Yigal Carmon, y el vicepresidente Alberto M. Fernandez profundizan tanto en los archivos de video como en las redes sociales contemporáneas para ver cómo el instituto produjo y publicó tanto investigación como contenido de alto impacto, que creó una marca distintiva e incluso, una multitud de imitadores.

Los institutos de investigación son juzgados correctamente por una variedad de criterios. La singularidad de la investigación, la calidad de la redacción, la exhaustividad de las fuentes utilizadas, son algunos de los factores importantes que miden el impacto. La investigación y el conocimiento pueden iluminar temas oscuros y arrojar luz sobre tendencias más amplias. Para MEMRI, el objetivo siempre fue cerrar la brecha del idioma y exponer el discurso en toda su amplitud, que tiene partes muy desagradables pero otras inspiradoras y edificantes, como la lucha a menudo solitaria de los reformadores, que sucede en idiomas extranjeros sobre una variedad de temas de interés, para nosotros y nuestro público en Occidente.

Parte del trabajo realizado por MEMRI a lo largo de los años ha sido de bajo perfil, llevado a cabo en consulta con las fuerzas del orden público y otras agencias gubernamentales, sobre temas como amenazas reales de terrorismo y discurso de odio o sobre asuntos técnicos como plataformas de redes sociales o criptomonedas.[ 1] También estamos orgullosos de haber trabajado con empresas de redes sociales e instituciones académicas, brindando nuestra experiencia en temas como el antisemitismo y la propaganda yihadista.[2]

Pero si bien todo el esfuerzo anterior de investigación cuidadosa y detallada ha sido muy importante, al mismo tiempo sabemos que MEMRI es conocido también por su contenido visual, generalmente en video, que puede entenderse visceralmente como una especie de pequeña porción de verdad que quizás ilumine un verdad mayor. Estos videos han servido de alguna manera como una especie de «símbolo de un compendio» que presenta lenguaje o imágenes que comunican un intenso poder emocional y un significado inmediato a la audiencia.[3]

En marzo de 2022, MEMRI publicó una traducción de un videoclip de un cantante de bodas palestino que obtuvo varios millones de visitas.[4] Lo atractivo del clip fue que el cantante elogiaba la reciente invasión de Ucrania por parte del presidente ruso Putin, y pedía a China que hiciera lo mismo con Taiwán «para que rompamos las narices de los estadounidenses». La verdad aquí no era tanto que algunos palestinos estuvieran alabando a Rusia, eso es lo de menos. El punto más importante fue que el discurso occidental sobre la guerra en Ucrania no fue compartido por muchos en el mundo que tenían sus propios problemas y experiencias con lo que veían como hipocresía occidental e interferencia occidental en sus propios asuntos.

Un año después de esa sangrienta invasión rusa, vemos que esta realidad ha perdurado. Los rusos se oponen a una alianza que en gran parte son los países más estrechamente aliados a Estados Unidos, mientras gran parte de lo que se llama el mundo en desarrollo permanece ambivalente o pasivo con respecto a esta guerra.[5] La reacción al video podría ser diversión o disgusto, pero la verdad revelada por el contenido (que el discurso occidental sobre esta guerra es en gran parte occidental y sigue siéndolo) fue profético.

Este tipo de contenido de cara al público quizás diferencie a MEMRI de otros institutos de investigación que trabajan en Medio Oriente. El resultado no es tanto la promoción, sino más bien el uso de información de fuentes abiertas que a menudo explica o promueve amplios objetivos de políticas, no de un gobierno específico en el cargo, sino de temas más extensos, entre ellos los preciados valores occidentales y las tradiciones liberales que con demasiada frecuencia respetamos solo de palabra, pero son cada vez más ignoradas.

Incluso en los primeros años, este tipo de impacto público estaba ahí. Un informe de MEMRI de 2002 sobre una plaga de declaraciones antisemitas por parte de clérigos islámicos fue recogido por los principales medios de comunicación de Estados Unidos.[6] Asimismo, informes similares sobre contenido antisemita descarado en los medios de comunicación en idioma árabe controlados por el gobierno en Egipto y Arabia Saudita condujeron a acciones reales sobre el terreno en esos países, en respuesta al contacto directo de alto nivel de la Administración Bush con esos gobiernos árabes. La traducción de MEMRI en 2002 de un artículo abiertamente antisemita, un libelo de sangre del alto ejecutivo de medios egipcios Ibrahim Nafi’ (también en ese momento presidente de la Asociación de Periodistas Árabes) conduciría a su enjuiciamiento en Francia por «incitación al antisemitismo y la violencia racista», que son crímenes bajo la ley francesa.[7]

Otro contenido que se volvió viral en los últimos años, alcanzando millones de visitas, destacaba las voces de personas reales en la región que luchan sus propias batallas en sus propias sociedades. Un ejemplo de ello fue la psiquiatra y secularista siria-estadounidense Wafa Sultan, que apareció en 2006 en el notorio y popular programa de debate Al-Itijah Al-Muakis del canal de televisión Al-Jazeera con Faisal Al-Qassem. La descarada defensa de Occidente por parte de Sultan recibió tremendas críticas de la región y de los izquierdistas e islamistas de Occidente (que odiaban cómodamente a Occidente mientras se beneficiaban de él), pero también recibió el apoyo comprensivo de otros.[8] Sultan buscó restar importancia al discurso popular en la región y lo tomó del trabajo de Samuel Huntington sobre el choque de civilizaciones, dándole su propio giro.[9] El choque no fue entre civilizaciones sino entre “dos opuestos, entre dos épocas. Es un choque entre una mentalidad que pertenece a la Edad Media y otra, que pertenece al siglo XXI”. [10]

Otro clip viral con millones de visitas llegó en 2013 y mostraba a una niña yemení de 11 años, Nada Al-Ahdal, que huyó de su casa para escapar de un matrimonio forzado.[11] A pesar de las afirmaciones iniciales de los medios de comunicación yemeníes de que Al-Ahdal estaba mintiendo, el video y la reacción mundial generaron una mayor concienciación y debate sobre el flagelo del matrimonio infantil en Oriente Medio.[12]

Otro video viral, de 2015, mostraba a la presentadora de televisión libanesa Rima Karaki interrumpiendo al yihadista egipcio residente en Londres Hani Al-Sibai después de sus comentarios insultantes.[13] El video pareció tocar un nervio, porque mostraba a una periodista árabe profesional en control, sin recibir abusos de un clérigo extremista. Fue visto más de dos millones de veces en una semana.[14]

Sin embargo,  aunque el contenido de los videoclips de MEMRI a menudo atrae a las masas, a veces el impacto se encuentra no tanto en los números sino en una respuesta de «élite» a ese contenido. Tal fue el caso en 2020, cuando el entonces ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Javad Zarif, atacó a MEMRI por haberse «hundido a un nivel mucho más bajo». Ello, debido a que MEMRI lo citó con precisión cuando usó una palabra peyorativa en persa, refiriéndose a los judíos durante una entrevista que concedió a Arman Media.[15 ] Irán es, por supuesto, líder mundial entre los gobiernos en la promoción de la negación del Holocausto, pero también «el principal traficante de antisemitismo del mundo», según la Comisión Bipartidista Internacional de Libertad Religiosa (USCIRF) del gobierno de Estados Unidos.[16]

La ira del astuto Zarif parecía ser más por el daño causado a su aura de moderación cuidadosamente cultivada en Occidente (twitteó el ataque a MEMRI en inglés) mientras servía al «antisemita más poderoso del mundo» en las redes sociales, su jefe, el líder supremo iraní, Khamenei. [17]

Si se profundiza en algunas de las críticas que MEMRI ha recibido a lo largo de los años, el meollo del asunto no parece ser que MEMRI haya sido falso o inexacto, sino que ha sido inconvenientemente preciso, perforando así el cómodo encubrimiento con el que algunos en occidente buscaron pintar la región. El contenido ha sido vergonzoso para aquellos que parecen ver el extremismo solo en Occidente y cuya posición política predeterminada es tender a excusar el discurso radical de los no occidentales, específicamente de los musulmanes. Por extraño que parezca, el extenso contenido de MEMRI que presenta las voces de los musulmanes liberales y reformadores tiende a – con la excepción de algunos casos, como el de Wafa Sultan citado anteriormente – obtener menos opiniones y reacciones que la cobertura de los extremistas.

Una de las ironías del mundo interconectado de hoy es que la gente de la región ve los mismos videos de occidentales enloquecidos o extremistas que dicen todo tipo de cosas sobre sí mismos, Occidente y la región. Y esto no solo se aplica a los extraños problemas de guerra social o cultural que estallan en Occidente. Ya pasó el momento en que alguien como Joe Biden podía girar cierto discurso hostil sobre, digamos, Arabia Saudita, para una audiencia estadounidense liberal y luego usar un giro diferente con los saudíes. MEMRI no pasa del inglés al árabe, pero otros sí, y la región nos ve en tiempo real con todas nuestras locuras, disfunciones e hipocresías totalmente expuestas.

Miles de clips muy reales y serios de «MEMRI TV» con más de cien millones de visitas y artículos relacionados a lo largo de los años incluso han generado una gran cantidad de imitadores aficionados, ya sea simpatizantes o maliciosos, en su mayoría buscando divertir pero a veces tratando de expresar sus propias ideas, una de ellas es que la gente a veces realmente hace o dice cosas locas e indignantes que son difíciles de creer pero que en verdad son reales.[18] Incluso hay generadores de memes en línea para facilitar el proceso de hacer capturas de pantalla falsas.[19] En otras ocasiones, estos imitadores utilizan fragmentos reales tomados de clips de MEMRI como comentarios sobre noticias totalmente desconectadas.

Si bien no respaldamos ni aprobamos el uso indebido de la etiqueta y el estilo de MEMRI, este es un tipo de adulación ambigua, que muestra que el contenido verdadero y real de MEMRI se ha vuelto viral en cierto sentido y ha penetrado hasta cierto punto en los usuarios jóvenes, de mentes ágiles y expertos en medios de comunicación, muy presentes en línea, un grupo demográfico importante. Ser copiado es una medida significativa de éxito, tanto como alcanzar decenas de millones de visitas.

A veces la parodia se acerca demasiado a la realidad. El meme «SpongeBob Jihad» es una parodia en línea, no es real. Pero «Farfour», la copia del Mickey Mouse de Hamás que predica la yihad a los niños de Gaza, era demasiado real. Farfour fue «martirizado» en el último episodio de la serie «Pioneros del mañana» de Al-Aqsa TV en 2007. [20] Luego fue reemplazado por «su primo» Nahoul la abeja, quien también promovía las virtudes del martirio y la yihad.[21]

La abeja de Hamás también sería martirizada y reemplazada por Assoud, el conejito de Hamás, que tiene la intención de continuar en el camino de Nahoul y Farfour y jura que «Yo, Assoud, me desharé de los judíos, si Alá quiere, lo haré. Los comeré, si Alá quiere”.[22] El adoctrinamiento de niños pequeños por parte de Hamás usando tales caracteres parecería ridículo si los resultados no fueran tan nefastos. Estos clips de MEMRI también se volvieron virales y fueron recogidos por los medios occidentales en todo el mundo, incluso en francés, alemán y español. Mejor aún, este contenido y otros clips, como lo documenta MEMRI, conducirían directamente a la prohibición de Al-Aqsa TV de Hamás en Francia y en el satélite Eutelsat en 2010. [23] La cobertura de MEMRI del canal Al-Manar de Hezbolá también llevó a que el gobierno francés y, por extensión, las autoridades de la Unión Europea, tomaran medidas para eliminar a Al-Manar de los canales satelitales europeos. El director del canal de televisión de Hezbolá, Abdallah Qassir, culpó abiertamente a MEMRI por la prohibición de ambos canales en Europa.[24]

Con demasiada frecuencia, la inteligencia de fuentes abiertas se utiliza para informar a los gobiernos internamente en lugar de explotarla en el ámbito público. Ambos usos son importantes y tienen un papel distinto que desempeñar. Dentro del gobierno, a veces existe la tendencia a considerar el contenido altamente clasificado y celosamente guardado como más importante que el material de fuente abierta. Dejando de lado los problemas de sobreclasificación de documentos en Estados Unidos y la importancia de proteger las fuentes y los métodos, a veces la verdad se esconde a simple vista para que todos la vean, si tienen ojos para ver.

En cuanto a los usos públicos de material de fuente abierta, usar las palabras de su adversario ideológico o político en su contra es común en el mundo de la política partidista, y en los asuntos exteriores suele ser más efectivo que las declaraciones anodinas de los portavoces del gobierno, que tienen poca credibilidad y tienen que elegir cuidadosamente lo que dicen.

Y cuando el material proviene de fuera de los canales directos de los propios gobiernos, esto también ayuda a la aceptación pública de la credibilidad de dicho material. Esta realidad es parte de por qué el contenido de MEMRI ha sido tan convincente durante tanto tiempo y aún conserva su poder, no tanto por la traducción – aunque eso es esencial – sino por el origen, porque proviene “de la boca del caballo”.

*Yigal Carmon es presidente de MEMRI y Alberto M. Fernández es vicepresidente de MEMRI.

 

[1] Véase el Anuncio especial de MEMRI No. 1222, MEMRI publica ‘El ojo de la tormenta: Terroristas [nacionales], neonazis y supremacistas blancos que usan criptomonedas – Parte II’: un estudio de seguimiento histórico sobre el uso de neonazis Criptomoneda, como lo hicieron los yihadistas antes que ellos, 14 de julio de 2022.

[2] Morningstar.com/news/accesswire/737078msn/the-middle-east-media-research-institute-memri-marks-international-holocaust-remembrance-day-with-release-of-new-research-from-the -lantos-archives-on-antisemitism-and-holocaust-negation, 27 de enero de 2023.

[3]Kaufer, David S. y Kathleen M. Carley. «Símbolos de condensación: su variedad y función retórica en el discurso político». Filosofía y Retórica 26, no. 3 (1993): 201–26. http://jstor.org/stable/40237768.

[4] Véase el video de MEMRI TV No. 9426, Canción interpretada en una boda palestina: ‘Endurece tu corazón, oh Putin; Aumente sus ataques… Desterrar [ucranianos] a Palestina y nos casaremos con mujeres ucranianas… Le decimos a China: Invada Taiwán [para] aplastar la nariz de los estadounidenses’, 4 de marzo de 2022.

[5] Unherd.com/2023/03/how-russia-and-china-overtook-the-west, 20 de marzo de 2023.

[6] Véase el Informe Especial No. 11 de MEMRI, Basado en versos, interpretaciones y tradiciones coránicas, Declaración de clérigos musulmanes: Los judíos son descendientes de monos, cerdos y otros animales, 31 de octubre de 2002.

[7] Véase MEMRI Investigación y Análisis No. 107, Editor investigador de las autoridades legales francesas del principal diario egipcio sobre antisemitismo, 6 de septiembre de 2002.

[8] Nytimes.com/2006/03/11/world/middleeast/for-muslim-who-says-violence-destroys-islam-violent.html, 11 de marzo de 2006.

[9] Véase el video de MEMRI TV No. 1050, Psiquiatra árabe-estadounidense Wafa Sultan: No hay choque de civilizaciones sino un choque entre la mentalidad de la Edad Media y la del siglo XXI, 21 de febrero de 2006.

[10] Véase el video de MEMRI TV No. 1050, Psiquiatra árabe-estadounidense Wafa Sultan: No hay choque de civilizaciones sino un choque entre la mentalidad de la Edad Media y la del siglo XXI, 21 de febrero de 2006.

[11] Véase el video de MEMRI TV No. 3919, Niña yemení de 11 años Nada Al-Ahdal huye de casa para evitar un matrimonio forzado: Prefiero suicidarme, 8 de julio de 2013.

[12] BBC.com/news/world-middle-east-23454291, 26 de julio de 2013.

[13] Véase el video de MEMRI TV No. 4813, La presentadora de televisión libanesa Rima Karaki corta la entrevista de un islamista residente en Londres luego de comentarios insolentes, 2 de marzo de 2015.

[14] Theguardian.com/world/2015/mar/09/lebanese-tv-presenter-cuts-short-interview-with-sexist-islamist-scholar, 9 de marzo de 2015.

[15] Véase el Despacho Especial No. 9093 de MEMRI, el Ministro de Relaciones Exteriores iraní Zarif en respuesta al video de MEMRI TV de sus declaraciones llamando a los judíos ‘Kikes’: Yo del antisemitismo», 16 de diciembre de 2020.

[16] Jpost.com/middle-east/iran-news/us-agency-irans-regime-propagates-and-tolerates-antisemitism-626223, 29 de abril de 2020.

[17] Newsletters.theatlantic.com/deep-shtetl/62a11ef0582ffb002082bd49/iran-ayatollah-ali-khamenei-twitter-anti-semitism, 9 de junio de 2022.

[18] Facebook.com/MEMRITVSOOC, consultado el 29 de marzo de 2023.

[19] Imgflip.com/memegenerator/117464061/Memri-Drake, consultado el 29 de marzo de 2023.

[20] Véase el video de MEMRI TV No. 1497, Farfour, el personaje de Mickey Mouse de Hamás, es ‘martirizado’ en el episodio final del programa infantil «Pioneros del mañana» en Hamás TV, 29 de junio de 2007.

[21] Véase el video de MEMRI TV No. 1510, Nahoul the Bee reemplaza a Farfour – Hamás Mickey Mouse – y promete continuar en su camino de martirio y yihad, 13 de julio de 2007.

[22] Véase el video de MEMRI TV No. 1679, Hamás Bunny, Assud, reemplaza a su hermano «mártir» Nahoul the Bee y jura liberar a Al-Aqsa y «comer» judíos, 8 de febrero de 2008.

[23] Véase MEMRI Anuncios Especiales No. 115, La Prohibición de Al-Aqsa TV en Francia Basado en Investigaciones de MEMRI, 13 de junio de 2010.

[24] Véase MEMRI Despacho Especial No. 3111, El jefe de Hezbolá en Al-Manar TV, Abdallah Qassir, culpa a MEMRI por la prohibición francesa de Al-Manar TV, Hamás’s Al-Aqsa TV, 21 de julio de 2010.