Emir de Qatar, jeque Tamim bin Hamad Al Thani. Foto Wikipedia
Qatar se está recuperando de la guerra con Irán y su capacidad para pagar a sus críticos está disminuyendo.
El 12 de julio de 2026 falleció el jeque Hamad bin Khalifa Al Thani. En 1995, mientras su padre, el jeque Khalifa bin Hamad Al Thani, se encontraba en Ginebra, Hamad orquestó un golpe de Estado incruento, aunque posteriormente exigió a la Interpol que arrestara a su padre y lo extraditara a Qatar para ser ejecutado por traición. Khalifa pasó nueve años exiliado en Francia, antes que Hamad le permitiera regresar.
Bajo el mandato de Khalifa, Qatar era un puerto tranquilo, una pálida sombra de Dubái. A su llegada en 1994, la terminal principal del aeropuerto era poco más que un gran almacén con mostradores y luces fluorescentes, muy diferente de la maravilla arquitectónica y el diseño interior impecable que es hoy. Los fines de semana, los pocos expatriados residentes se reunían en el Ramada, uno de los cinco únicos hoteles internacionales de la ciudad, para socializar durante su brunch; para los extranjeros, era una de las pocas opciones de entretenimiento en el país.
Los funcionarios cataríes argumentarán que el altruismo motiva su labor caritativa, pero existen suficientes ejemplos para demostrar que Doha mantiene una relación de reciprocidad con sus donantes y socios.
Hamad modernizó la ciudad y la transformó en un centro internacional. Utilizó la enorme riqueza gasística de Qatar para recuperar terrenos, atraer inversiones y expandir la influencia qatarí en la educación y las artes. Su segunda esposa, la jequesa Moza, madre del actual rey, fundó la Fundación Qatar y sigue siendo una de las principales impulsoras del acercamiento de Qatar a los Hermanos Musulmanes y otros movimientos islámicos más radicales. El 25 de junio de 2013, en un giro inesperado, Hamad abdicó en favor de su hijo Tamim, fruto de su relación con Moza, en un discurso televisado.
Tamim continuó con la visión de su padre y la ideología política de su madre. Bajo su mandato, Qatar incrementó su apoyo a universidades, centros de estudios y medios de comunicación occidentales. Mientras que medios financiados por Qatar, como Al Jazeera y Middle East Eye, difundían teorías conspirativas sobre el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC) y el dinero judío, Qatar gasta aproximadamente ocho veces más al año que el propio AIPAC para influir en políticos y profesores estadounidenses.
La estrategia de Tamim y Moza ha sido simple: la captura del Estado. Con sus billones de dólares, Qatar ha logrado cooptar instituciones e individuos. Los funcionarios qataríes argumentarán que el altruismo motiva su caridad, pero existen suficientes ejemplos que demuestran que Doha mantiene un intercambio de favores con sus donantes y socios; rara vez, o nunca, financia o continúa financiando a aquellas universidades, centros de investigación, profesores e investigadores que no se pliegan a sus directrices.
Tamim, sin embargo, podría ser el Ícaro de nuestros días. Los funcionarios cataríes creían que podían gastar y cooptar sin consecuencias, culminando con la donación de un avión de 400 millones de dólares al presidente Donald Trump. Catar también cedió el uso de la base aérea de Al-Udeid al Comando Central de Estados Unidos. Doha, al igual que Ankara, entiende que albergar una base estadounidense puede otorgarle al gobierno anfitrión una especie de salvoconducto para eludir la responsabilidad por el apoyo al terrorismo y otras irregularidades. Simultáneamente, Tamim —como su padre antes que él— creía que podía sobornar a países como Irán y sus aliados para que Catar concediera paz y acceso. Hace una década, Catar pagó un rescate de mil millones de dólares a una milicia chií iraquí para liberar a cataríes que participaban en una expedición de caza en Irak; ese dinero fue a parar directamente a las arcas de la milicia y, posiblemente, incluso a las de la Fuerza Quds.
El problema de ceder ante la extorsión es que incentiva más extorsión; nunca trae la paz ni resuelve un problema. Los diplomáticos cataríes defendieron a sus homólogos iraníes, pero hoy se dan cuenta que a los líderes iraníes no les importa. El dinero puede comprar aduladores, pero nunca amigos verdaderos.
La interrupción del tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz afecta de manera desproporcionada a Kuwait y Qatar, ya que son los únicos dos estados árabes del Golfo que carecen de vías de exportación alternativas. Bahréin tampoco tiene costa en el mar Rojo ni en el mar Arábigo, pero su petróleo siempre ha dependido en gran medida de un subsidio de Arabia Saudí.
La interrupción del tráfico a través del estrecho de Ormuz afecta de manera desproporcionada a Kuwait y Qatar, ya que son los dos únicos estados árabes del Golfo que no disponen de medios alternativos de exportación.
Ahora, los datos están disponibles. En el segundo trimestre de 2026, del 1 de abril al 30 de junio, el déficit de Qatar fue de 21.200 millones de riales cataríes (5.800 millones de dólares) sobre un producto interno bruto nominal de 170.500 millones, equivalente a algo más del 12,4% del producto interno bruto. JP Morgan sitúa el porcentaje del déficit más cerca del 11,4%, pero sigue siendo el mayor déficit trimestral registrado por Qatar. Si el ritmo del segundo trimestre continúa con un flujo de gas natural licuado escaso o nulo, el déficit de 2026 podría alcanzar el 12% del producto interno bruto. Si bien el Banco Mundial vuelve a adoptar un enfoque más moderado, aún encuentra una contracción del 7,1%.
Los funcionarios iraníes dan señales de su intención de mantener una postura inflexible en lo que respecta a la libertad de navegación.
El 1 de septiembre de 2026, el vicepresidente iraní Mohammad-Reza Aref declaró que la postura de Irán probablemente sería «ni guerra ni paz» durante los próximos dos años. Esto augura un mal panorama para Qatar, ya que sus ingresos por petróleo y gas en el segundo trimestre fueron de tan solo 874 millones de riales cataríes (240 millones de dólares), un 97 % menos que el año anterior. Los funcionarios cataríes son conscientes del problema. El gasto en el segundo trimestre disminuyó un 23 % interanual, y los gastos operativos se redujeron un 30 %
La recuperación no será fácil. Los ataques iraníes han paralizado el 17% de la capacidad de gas natural licuado, lo que le cuesta a Qatar unos 20.000 millones de dólares anuales en ingresos, el equivalente a unas 20 donaciones de la Universidad de Georgetown. Si bien los funcionarios qataríes afirman que las exportaciones no procedentes de hidrocarburos han aumentado, esto es dudoso; el Índice de Gerentes de Compras del sector privado ha sufrido siete meses consecutivos de contracción. La bolsa de valores de Qatar cerró en su nivel más bajo en seis años. El turismo continúa desplomándose.
Como Estado, por supuesto, Qatar no va a desaparecer. Pero el poder blando que sus líderes han ejercido con arrogancia se disipará. Para muchos en Washington, aceptar dinero qatarí o, incluso, dinero saudí o emiratí, siempre fue motivo de descalificación, pero muchos consideraban los regalos qataríes como algo sin estigma. El «Qatar Force One» marcó un punto de inflexión, un error que asoció la generosidad qatarí con la corrupción en la opinión pública. Desde la jefa de gabinete Susie Wiles hasta el enviado Steve Witkoff , la administración Trump está completamente comprometida por los vínculos y fondos qataríes.
La cuestión en Washington, ante la posible inestabilidad en el control del Senado y la Cámara de Representantes, es si la inversión catarí en los demócratas es tan cuantiosa como parece —probablemente lo sea— y si los demócratas beneficiarios intentarán ocultar sus compromisos pasados. Hacer alarde de los regalos cataríes probablemente vinculará a gran parte de la opinión pública con Trump. Al fin y al cabo, cuando la mayoría de los estadounidenses observa el Congreso, no ve ángeles ni demonios, sino más bien un cinismo y un nepotismo generalizados en todo el espectro político.
La influencia catarí persistirá en la sociedad civil durante algún tiempo. La Fundación Qatar de Moza es opaca, pero aún cuenta con cientos de miles de millones de dólares en ingresos, lo que le confiere influencia. Sin embargo, la incapacidad para reponer sus fondos, sumada a las exigencias internas para mantener ciertos estándares, ejercerá una presión cada vez mayor sobre su principal figura. Los enemigos de Qatar —y, sin duda, son más de los que sus diplomáticos creen— percibirán la debilidad de Qatar y, como ocurrió durante el bloqueo del Cuarteto Árabe en 2017, buscarán sacar provecho de la situación.
La cuestión en Washington, a medida que el control del Senado y la Cámara de Representantes podría cambiar, es si la inversión qatarí en los demócratas es tan vasta como parece —probablemente lo sea— y si los demócratas que la reciben intentarán ocultar sus compromisos pasados.
Los estadounidenses experimentan episodios de pánico ante la indebida influencia extranjera. Durante la crisis petrolera y el embargo de 1973-74, una fuerte ola de sentimiento antiárabe, y especialmente antisaudí, recorrió Estados Unidos. Los saudíes aún se resienten de la imagen que se proyectó de ellos en las caricaturas políticas de la época.
En la década de 1980, una ola de sentimiento antijaponés recorrió Estados Unidos ante el creciente temor de que las empresas japonesas se aprovecharan de los restos de la industria estadounidense, despidiendo a trabajadores estadounidenses y tratándolos como autómatas. Películas como Gung Ho , de Ron Howard , gozaron de cierta popularidad durante un breve periodo.
En las dos primeras décadas del siglo XXI , la desconfianza hacia China aumentó, especialmente a medida que las empresas chinas intentaban controlar los medios de comunicación, los bienes raíces de primera categoría y las universidades a través de organizaciones como los Institutos Confucio. Si bien esta desconfianza estaba justificada, la regulación y el estigma social impuestos por el Congreso contribuyeron a reducir la presencia china y, como mínimo, generaron un costo reputacional para quienes aceptaban capital chino.
Con Qatar tambaleándose tras la guerra con Irán, su capacidad para sobornar a los críticos en declive y las crecientes dudas sobre su complicidad en la corrupción durante la era Trump, surge ahora la pregunta de si Qatar podrá recuperarse alguna vez de verdad, o si su momento de gloria ha terminado.
Traducido para Porisrael.org por Dori Lusron
https://www.meforum.org/mef-observer/the-end-of-qatars-moment
Debes estar conectado para publicar un comentario. Oprime aqui para conectarte.
¿Aún no te has registrado? Regístrate ahora para poder comentar.