El 9 de noviembre de 1938 comenzó uno de los episodios más ominosos de la historia del antisemitismo: la Kristallnacht, conocida como la Noche de los Cristales Rotos. Durante aquella noche y la jornada siguiente, el régimen nazi desató un pogromo organizado contra la población judía. Sinagogas incendiadas, comercios destruidos, viviendas saqueadas, judíos golpeados y asesinados, y alrededor de 26.000 hombres detenidos y enviados a campos de concentración. Los cristales destrozados de los establecimientos comerciales quedaron esparcidos por las calles como testimonio de una violencia que ya no procuraba disimular sus verdaderas intenciones.
No fue un episodio aislado ni un estallido espontáneo de violencia popular. Fue una acción promovida desde el poder, que marcó una escalada decisiva en la persecución de los judíos y anticipó la catástrofe del Holocausto. La identificación de los comercios judíos, su destrucción y la exclusión de sus propietarios formaban parte de una política de deshumanización, antisemitismo y racismo que terminaría conduciendo al exterminio de seis millones de personas.
A 88 años de aquella tragedia, una noticia procedente de Filadelfia, Estados Unidos, adquiere una significación particularmente inquietante. En vísperas de un nuevo aniversario de la Kristallnacht, el grupo Philly Bike On Your Left organizó una convocatoria denominada «Boycott Ride»(recorrido en en bicicleta para promover la exclusión de esos comercios) destinada a promover el boicot contra seis establecimientos gastronómicos de propietarios judíos o israelíes. Los negocios fueron identificados mediante consignas como «No business for Zionists» y «These Zionist establishments must go» («No hacer negocios con sionistas» y «Estos establecimientos sionistas deben desaparecer»).
Los comercios señalados fueron Mac Mart, K’Far Cafe, Huda, Goldie, Dizengoff y Schlesinger’s Deli. La iniciativa provocó el rechazo de representantes políticos y organizaciones comunitarias. La alcaldesa de Filadelfia, Cherelle Parker, advirtió que señalar establecimientos por la identidad judía de sus propietarios resulta inaceptable. También se pronunciaron en contra el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y otros dirigentes.
Los judíos estadounidenses no son huéspedes ni recién llegados a la sociedad norteamericana. Forman parte de su historia desde hace siglos, contribuyeron a su desarrollo económico, científico cultural y político, y tienen exactamente los mismos derechos que cualquier otro ciudadano.
La convocatoria se concretó el domingo 8 de noviembre. Sin embargo, quienes pretendían intimidar y perjudicar económicamente a esos comerciantes encontraron una respuesta que difícilmente esperaban. Centenares de personas acudieron a los establecimientos para consumir sus productos y expresarles solidaridad. Se formaron largas filas, algunas de varias cuadras, particularmente frente al restaurante Huda. La Federación Judía del Gran Filadelfia impulsó el respaldo a los negocios, acompañada por ciudadanos de distintos orígenes que rechazaron la discriminación. La policía estimó en alrededor de 300 los participantes de la movilización propalestina y unos 200 contramanifestantes. Hubo tres detenciones, aunque no se registraron daños materiales en los establecimientos.
La coincidencia con el aniversario de la Kristallnacht no puede pasar inadvertida. No se trata de equiparar una convocatoria de boicot en una sociedad democrática con el pogromo organizado por el régimen nazi, ni de desconocer las enormes diferencias entre ambos acontecimientos. Pero sí corresponde advertir sobre la gravedad de recuperar prácticas de señalamiento y exclusión por la identidad judía. Cuando se identifican comercios para expulsarlos de la vida económica de una ciudad y se individualiza públicamente a sus propietarios, hecho que representa una amenaza velada, la memoria histórica obliga a prestar atención.
Durante siglos, la historia del pueblo judío estuvo marcada por expulsiones, persecuciones, pogromos y matanzas. Numerosas comunidades quedaron a merced de autoridades antisemitas y hostiles, y de poblaciones que participaban de la violencia, sin contar con medios propios para defenderse. Sin embargo, esa historia también contiene episodios de resistencia. Uno de los más emblemáticos fue la rebelión del gueto de Varsovia, iniciada el 19 de abril de 1943. Unos 700 combatientes judíos, en su mayoría jóvenes, enfrentaron a las tropas alemanas que pretendían completar la deportación de sus habitantes. Durante casi un mes resistieron a un enemigo muy superior en número y armamento. Sabían que sus posibilidades de sobrevivir eran casi nulas, pero eligieron combatir antes que aceptar pasivamente su destino. La rebelión fue aplastada, pero quedó grabada como un símbolo de dignidad y coraje.
Cinco años después, el 14 de mayo de 1948, se proclamó el Estado de Israel. Su creación transformó radicalmente la historia contemporánea del pueblo judío. Después de siglos de expulsiones y persecuciones, los judíos contaban con un Estado soberano, instituciones propias y fuerzas armadas capaces de defender su existencia. Israel no terminó con el antisemitismo ni eliminó los peligros que acechan a las comunidades de la diáspora, pero modificó para siempre una realidad histórica: el pueblo judío ya no estaba condenado a depender exclusivamente de la benevolencia de quienes lo rodeaban.
Israel no es solamente el hogar nacional de quienes viven dentro de sus fronteras. También representa un refugio y un respaldo para los judíos de todo el mundo, sean religiosos o laicos, de izquierda o de derecha, observantes o no. Su existencia constituye una garantía histórica de supervivencia y una diferencia fundamental respecto de los siglos en que los judíos carecían de un Estado propio al cual acudir.
Esto no exime a los gobiernos de los países donde viven comunidades judías de su obligación de garantizarles seguridad, igualdad ante la ley y libertad religiosa. Pero significa que ningún judío debe sentirse completamente solo frente a una persecución por su identidad.
Lo sucedido en Filadelfia demuestra que la respuesta al antisemitismo tampoco puede limitarse a las condenas verbales. Frente a quienes pretendían aislar a comerciantes judíos, cientos de personas eligieron acompañarlos, consumir en sus establecimientos y hacer visible que no estaban solos. En lugar de esconder su identidad o ceder ante la intimidación, sus propietarios encontraron una comunidad dispuesta a respaldarlos.
La Kristallnacht debe seguir siendo una advertencia para las generaciones presentes y futuras. El recuerdo de aquella noche no puede reducirse a ceremonias conmemorativas y discursos solemnes mientras las manifestaciones contemporáneas de antisemitismo encuentran espacios de tolerancia o indiferencia. Recordar implica reconocer las señales de alerta, denunciar la discriminación y actuar antes de que la hostilidad se transforme en violencia.
El «Nunca Más» no puede ser una declamación reservada a monumentos, museos y actos de homenaje a las víctimas. Debe traducirse en una conducta cotidiana, en la defensa de quienes son señalados por su condición judía y en el rechazo de cualquier intento de convertirlos nuevamente en ciudadanos de segunda categoría.
En 1938, los comercios judíos fueron identificados para destruirlos y sus propietarios quedaron expuestos a una persecución alentada y ejecutada por el Estado alemán. En 2026, en Filadelfia, quienes intentaron señalar y excluir establecimientos judíos encontraron una multitud que respondió con solidaridad. Entre ambos acontecimientos existe una distancia histórica inmensa, pero también una lección: la indiferencia frente al antisemitismo nunca es una respuesta aceptable.
El pueblo judío tiene derecho a vivir con dignidad, a defenderse y a no volver a ser víctima indefensa de quienes pretenden intimidarlo por su identidad. La memoria de los seis millones asesinados exige ese compromiso. La existencia de Israel representa una garantía histórica para nuestro pueblo, pero la responsabilidad de combatir el antisemitismo corresponde también a todas las sociedades democráticas.
Kristallnacht nos recuerda hasta dónde puede conducir el odio cuando se lo deja avanzar. Filadelfia nos ofrece una imagen diferente: una comunidad que decidió no permanecer pasiva. Esa es la actitud que merece ser defendida, para que el «Nunca Más» no vuelva ser solamente una consigna.
Rubén Kaplan
Periodista
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