Nació en Rusia y a los 13 años su familia, que era de fuerte identidad judía pero carente de conocimientos aunque sí con ciertas fuertes tradiciones, emigró a Estados Unidos. Poco antes de ello, gracias a la “perestroika”, había tenido oportunidad de recibir un “sidur” de oración y un “Jumash” de 1780, escrito en viejas letras rusas...que empezó a leer con pasión. “Sentí que era lo correcto para mí, no tenía dudas”. Pero no sabía nada y no podía leer letras ...